極度的乾旱促使古老的南阿拉伯王國希米亞爾分崩離析。近日發表在《Science》的論文中，來自巴塞爾大學的研究團隊發表了這個觀點。乾旱使一個地區陷入混亂，再加上政治動蕩和戰爭，為新成立的伊斯蘭教在阿拉伯半島的傳播創造了必要的條件。
在也門的高原上，仍然有希米亞里特王國的蹤跡。梯田和水壩是複雜灌溉系統的一部分，將半沙漠變成了肥沃的農田。多年來，Himyar 一直是阿拉伯南部的一個成熟地區。
不過該王國在公元六世紀發生了危機，導致其被附近的阿克蘇姆王國（現埃塞俄比亞）擊敗。極端乾旱是一個以前未被認識到的因素，它可能在導致七世紀伊斯蘭教興起的古代阿拉伯動蕩中發揮了重要作用。在 Dominik Fleitmann 教授的指導下，研究人員最近公布了他們的發現。
Fleitmann 的團隊檢查了來自阿曼 Al Hoota 洞穴的石筍層。落入洞穴上方的降水量與石筍的發育速度及其層的化學組成直接相關。因此，石筍的形狀和沉積層的同位素組成可以作為過去氣候的重要檔案。
Fleitmann 說：“即使用肉眼，你也可以從石筍中看到，一定有一個非常乾燥的時期，持續了幾十年”。當較少的水滴到石筍上時，從側面流下來的水就會減少。與滴水率較高的年份相比，石頭的直徑更小。
Fleitmann 解釋道：“這場乾旱是否與 Himyarite 王國的衰落之間存在直接的時間相關性，或者它是否實際上直到之後才開始——僅憑這些數據無法最終確定”。
因此，他分析了該地區進一步的氣候重建，並梳理了歷史資料，與歷史學家合作，縮小了持續數年的極端乾旱的時間。他表示：“這有點像是謀殺案，我們正尋找導致王國死亡的罪魁禍首。我們需要通過挖掘證據來一步一步地讓我們更接近答案”。
這些“證據”資料包括有關死海水位的數據和描述該地區數年乾旱且可追溯到公元 520 年的歷史文件，這些資料確實將極端乾旱與 Himyarite 王國的危機聯繫起來。
Fleitmann 表示：“水絕對是最重要的資源。很明顯，降雨量的減少，尤其是幾年的極端乾旱，可能會破壞一個脆弱的半沙漠王國。此外，灌溉系統需要不斷的維護和維修，而這隻有數以萬計的組織良好的工人才能實現。受缺水影響的希米亞人可能再也無法確保這種費力的維護工作，使情況進一步惡化”。