據SlashGear報道，土耳其和俄羅斯的農民給奶牛戴上虛擬現實（VR）頭顯，以減少它們的焦慮，從而提高它們的產奶量，這一消息讓我們讀起來很有趣。我們還看到，在困難的醫療程序中，VR可以幫助病人減少疼痛。現在，來自奧塔哥大學的專家已將注意力轉向影響人類的各種恐懼症，經過試驗，他們報告說該技術實際上可以幫助緩解恐懼症。
作為研究的一部分，該研究所心理醫學部的團隊依靠一個名為”oVRcome”的定製自我指導移動應用程序，通過結合VR 360度視頻曝光和認知行為療法（CBT），開始了治療恐懼症的旅程。共有129名參與者參加了這項研究，評估了五種不同的恐懼症，包括飛行、針頭、高度、蜘蛛和狗。研究小組報告說，在VR治療之後，參與者 “在特定恐懼症的嚴重程度測量中顯示出相當的改善”。
此外，恐懼症的嚴重程度得分在六周的時間內從中度-嚴重（28/40）類變為最小（7/40）風險。治療背後的核心原則是讓受試者以稀釋的形式面對他們的恐懼，然後慢慢提高几個檔次，以臨床認可的方式建立他們的耐受性。一個害怕蜘蛛的受試者最終有足夠的信心自己從家裡搬走一隻蜘蛛，而另一個害怕飛行的受試者則表現出願意預訂一個海外假期。
測試對象被允許挑選他們所能接受的VR視頻的曝光量。總的來說，據說在持續六周的曝光治療后，這種新穎的VR驅動的治療方法減少了約75%的恐懼症癥狀，這是很了不起的。這項研究發表在《澳大利亞和新西蘭精神病學雜誌》上，其結論是，VR治療被證明是 “有效減少特定恐懼症癥狀的嚴重程度”。
雖然積極的結果本身就很有希望，但該策略也有一些其他的好處。與與精神科醫生面對面的治療接觸治療相比，VR試驗期間的拒絕率明顯較低。此外，使用應用程序驅動的VR系統與自我指導的方法，確保用戶不必害怕暴露他們的恐懼症，如果他們感到有意識地暴露。 另一個值得注意的好處是，以VR為動力的治療具有成本效益，可隨時通過應用程序獲得，並且不會帶來任何社會心理障礙。
去年9月，MindGuide披露了一款名為Phobys的應用程序，它採用了類似的暴露治療方法來幫助患有蜘蛛恐懼症的用戶，這在臨床上被定義為對蜘蛛的病態或非理性的恐懼。但是，這個應用程序不需要VR，而是需要一個頭顯。相反，它依賴於增強現實技術，即在手機屏幕上出現不同程度的蜘蛛感知距離。