澳大利亞研究人員的一項具有里程碑意義的研究首次在兒童肥胖和中年認知能力之間建立了重要的聯繫，研究人員認為這種關係可能跟一個人的痴呆症風險有關係。這項研究對受試者進行了長達30年的跟蹤，其發現兒童時期較高的身體表現跟中年時期較好的認知能力相關，另外還延伸到生活方式的干預，而這可能有助於從生命早期開始預防痴呆症。
資料圖
這項研究由墨爾本的莫納什大學的科學家領導，有1200多名受試者參與。1985年，當參與者在7至15歲之間時，研究人員通過測量心肺功能、肌肉力量和耐力及腰臀比來評估他們的健康水平。
另一輪評估則在2017年至2019年期間進行，當時受試者的年齡為39至50歲，這次的評估重點是認知能力–涉及到對注意力、記憶力和全球認知的計算機測試，這使得科學家們能夠找出一些迷人的見解。
科學家們發現，那些早在1985年還是兒童時就擁有最高水平的心肺功能、肌肉表現和最低的腰臀比的人在進入中年後擁有更高的認知功能。據該團隊稱，這構成了這種聯繫的首次證明並為我們對早發痴呆症和晚年認知障礙的理解提供了依據。
研究開始圍繞認知行為的轉變如何作為痴呆症的早期預警信號而展開，研究發現了從駕駛行為、白天午睡習慣到我們對抑鬱症的易感性等方面的蛛絲馬跡。此外，研究還顯示了如何通過生物標誌物來追蹤這種與年齡有關的衰退–包括紅血球計數和腸道微生物組的變化。
鑒於對中年認知和痴呆症之間關係的了解越來越多，這項新研究的成員們認為，這些發現暗示了從年輕時開始的生活方式干預，進而可以在以後的生活中防止認知能力下降和疾病風險。
研究報告作者Callisaya副教授表示：“制定改善兒童時期低體能和降低肥胖水平的策略非常重要，因為它可能有助於改善中年時期的認知表現。重要的是，這項研究還表明，針對未來認知能力下降的保護性策略可能需要早在兒童早期就開始實施以便大腦能夠形成足夠的儲備，防止在老年生活中出現痴獃等情況。”