全球變暖對阿爾卑斯山地區的影響尤為明顯。與北極一樣，這個歐洲山脈正在變得更加綠色。 洛桑大學和巴塞爾大學的科學家們在《科學》雜誌上撰文稱，衛星數據顯示，在阿爾卑斯山近80%的地區，樹線以上的植被已經增加。雪的覆蓋也在減少，儘管到目前為止只是輕微的減少。
作為完全位於歐洲的最高和最廣泛的山脈系統，阿爾卑斯山以其峰巒雄偉而聞名。許多人認為它是一個原始的地區，將基本不受人類文明的影響。畢竟，阿爾卑斯山的最高峰勃朗峰海拔達4810米，128座山峰海拔超過4000米。然而，與北極地區一樣，阿爾卑斯山地區正敏銳地感受到氣候變化的影響。
這也不僅僅是一個冰川融化的問題。衛星數據顯示，在阿爾卑斯山近80%的地區，樹線以上的植被已經增加，而積雪正在減少。
冰川融化已經成為阿爾卑斯山氣候變化的一個象徵。現在，從太空中已經可以看到雪蓋的減少，但這絕不是最大的變化。這是由巴塞爾大學的Sabine Rumpf教授和洛桑大學的Grégoire Mariéthoz教授和Antoine Guisan教授領導的一個研究小組的結論。
研究人員利用1984年至2021年的高分辨率衛星數據調查了雪蓋和植被的變化。在此期間，在超過77%的觀測區域，樹線以上的植物生物量有所增加。這種由於氣候變化導致的”綠化”現象在北極地區已經有充分的記錄，並且在山區也開始被發現。
這項研究的主要作者、巴塞爾大學副教授Sabine Rumpf說：“事實證明，阿爾卑斯山的變化規模絕對是巨大的。”阿爾卑斯山正在變得更綠，因為植物正在新的地區出現，植被普遍變得更密集和更高。
以前的研究主要集中在全球變暖對阿爾卑斯山生物多樣性的影響和植物物種分佈的變化上。然而，直到現在，還沒有人對阿爾卑斯山的植被生產力的變化進行過如此全面的分析。作者表明，植物生物量的增加主要是由於溫度上升導致的降水變化和植被期延長。
Rumpf說：“阿爾卑斯山的植物適應惡劣的條件，但它們的競爭力不強。”她說，隨着環境條件的變化，這些專門的物種失去了它們的優勢，被競爭淘汰。“因此，阿爾卑斯山獨特的生物多樣性正面臨著相當大的壓力。”
與植被相比，樹線以上的積雪覆蓋範圍自1984年以來只有輕微的變化。在他們的分析中，研究人員排除了1700米以下的地區、冰川和森林。在其餘地區，他們發現幾乎有10%的地區的雪覆蓋率明顯下降。這聽起來可能不是很多，但研究人員熱衷於強調，這仍然是一個令人擔憂的趨勢。
該研究的兩位資深作者之一Antoine Guisan解釋說：“以前對衛星數據的分析沒有發現任何這樣的趨勢。這可能是因為衛星圖像的分辨率不夠，或者是因為考慮的時間太短。”
Grégoire Mariéthoz補充說：“多年來，當地的地面測量顯示，低海拔地區的雪深有所下降。這種減少已經導致一些地區基本無雪。”根據衛星數據，有可能區分一個特定地區是否被雪覆蓋，但不允許對雪的深度作出結論。
隨着全球變暖的持續，阿爾卑斯山將越來越多地從白色變成綠色，形成一個惡性循環：“更綠的山峰反射更少的陽光，因此導致進一步變暖–反過來，反射性的雪蓋也進一步萎縮，”Rumpf說。氣候變暖還導致冰川的進一步融化和永久凍土的解凍，這可能導致更多的滑坡、落石和泥流。此外，Rumpf還強調了阿爾卑斯山的冰雪在飲用水供應方面的重要作用，尤其是在娛樂和旅遊方面。