NASA已經準備好再向太空發射六顆衛星。前兩顆準備在6月12日之後的某個時間發射。這些衛星是NASA使用小型衛星星座對降水結構和風暴強度進行時間分辨觀測(TROPICS)的一部分。這六顆衛星將共同加入TROPICS Pathfinder以研究熱帶氣旋。
NASA計劃總共進行三次發射，今年晚些時候將進行兩次發射。如果這三次都成功了，那麼該航天局將有三個新的軌道飛機，從而能更頻繁地覆蓋全球風暴。這意味着可以更密切地研究熱帶氣旋，而這可能能夠帶來更好的預測模型。
NASA戈達德太空飛行中心的研究氣象學家斯Scott Braun在一份聲明中說道：“TROPICS將給我們提供一個非常頻繁的熱帶氣旋視圖。”目前，NASA和其他機構使用的氣象衛星最多只能每四到六個小時重訪一次風暴。這意味着有一些字面意義上的熱帶風暴我們還沒有記錄或觀察到。
據悉，NASA將把每顆衛星定位在三個略有不同的低地球軌道上。此外，該機構將把每顆衛星安置在赤道上方接近30度的角度。這應該有助於最大限度地增加其中一顆衛星經過地球某部分的時間，在那裡它可以研究熱帶氣旋。NASA表示，理想情況下，其中一顆衛星將至少每小時經過一個地區一次。
目前，NASA正在構建研究熱帶氣旋的任務，該任務基於NASA 2021年發射的概念驗證型Pathfinder CubeSat。自去年6月開始執行任務以來，Pathfinder已經捕獲了幾個熱帶氣旋的圖像。
通過Pathfinder的成功，TROPICS背後的團隊已經能對新衛星的軟件進行微調。此外，他們也已經能對操作程序進行微調。這應該使他們能夠順利地啟動和運行。能輕鬆地做到這一點將使擴大衛星星座變得更加容易。
最後，由於Pathfinder已經在軌道上運行了一年，該團隊已經對它進行了校準。這意味着他們可以使用Pathfinder的數據來快速校準TROPICS的其他衛星。這應該會提高團隊讓新的CubeSats運行的速度以便他們能夠研究熱帶氣旋。