意大利公司Energy Dome已經啟用了其首個卓越的電網級儲能工廠。這些“二氧化碳電池”可以長期儲存可再生能源並迅速釋放，而成本卻不到大型鋰電池的一半。
隨着綠色能源開始接管世界的電力供應，世界各地都將需要大規模的能源儲存。可再生能源往往是在不需要的時間和地點產生的，各種電網級存儲技術正在爭奪各種能源市場的利基，每一種都有自己的優勢和劣勢。
去年7月，Energy Dome介紹了其二氧化碳電池技術，其核心是：二氧化碳從液態轉變為氣態時會急劇膨脹，而它只有在比地球大氣壓力至少高五倍的壓力下才能穩定下來。它的膨脹程度如何？在室溫下，2.5675升的液態二氧化碳在56個大氣壓下會膨脹成1000升的氣態二氧化碳。這是近400倍的係數。
Energy Dome的電池使用巨大的穹頂，其中有巨大的、靈活的囊袋，裡面充滿了二氧化碳氣體。它通過使用能量來運行電動壓縮機，將氣體擠壓成越來越小的體積，最終將其冷凝成液體，在環境溫度下儲存，從而為電池“充電”。這個充電過程產生廢熱，並被收集到熱能儲存系統中。
只要壓力保持不變，二氧化碳就會長期存在於那裡。當需要能源時，該系統利用其儲存的熱量來蒸發二氧化碳，當二氧化碳膨脹到穹頂時，一組渦輪機將能量回饋給電網。Energy Dome表示，這種解決方案的往返效率超過75%。在這方面，它無法與大型鋰電池競爭。但在能源領域，成本是王道，該公司告訴《Recharge News》，其平準化儲存成本在幾年內將達到每兆瓦時50-60美元，比使用鋰電池的每兆瓦時132-245美元低得多。
有一些解決方案可以更便宜地儲存能源，但它們對需求的反應通常較慢，更適合於長期的季節性能源生產和需求錯配，這些“二氧化碳電池”可以更接近鋰電池的即時反應，同時儲存能源的時間更長，系統退化更少。
於是就有了這個試驗工廠。該公司去年宣布，在於2020年2月成立后，它將在撒丁島建立其第一個工廠，並在2022年之前投入運行。該公司以驚人的速度做到了。撒丁島工廠的規模相當小，只儲存了4兆瓦時的能量，最大輸出功率為2.5兆瓦，但該公司表示，它證明了這一概念是可行的，而且它是使用世界上任何地方的現成設備建造的，這表明大規模全球推廣確實沒有障礙。
Energy Dome的下一步計劃是：建立一個儲存200兆瓦時能量的全規模工廠，在需要時提供高達20兆瓦的能量。Energy Dome表示，它的第一個全尺寸工廠預計將在2023年底前建成並運行，它已經在意大利、德國、非洲和中東出售了工廠，並且它正在進行B輪融資，以幫助它在商業運營中擴大規模。