隨着我們對腸道微生物組和人類健康之間關係的理解不斷加深，研究已經闡明了運動可以給我們肚子里的細菌帶來的直接好處。但是一些科學家一直在想，相反的情況是否也是真的，這些細菌群落的構成是否能影響運動表現？一項新的小鼠研究表明，它確實可以，並提出了治療方法的前景
– 聽上去不可思議，可以幫助沙發上的人起床和活動。
加州大學河濱分校的科學家進行的新研究建立在2019年的另一個有趣的發現之上。哈佛大學領導的這項研究評估了15名精英運動員的腸道微生物組，並發現一種特殊的腸道細菌水平提高了，這被證明對乳酸作為燃料來源有獨特的偏好。小鼠跑步機實驗顯示，這種細菌的存在帶來了耗盡時間的顯著增加。
這項新研究的作者一直在探索類似的問題，想知道腸道細菌是否能影響自願運動行為。他們的工作也集中在小鼠身上，其中一組被設計成高水平的跑步者，另一組正常的小鼠則作為對照。給小鼠注射抗生素，旨在殺死腸道細菌的基本種類，這一點在治療10天後通過糞便樣本得到確認。
隨後，挑選出的“運動型”小鼠的輪子運行水平因此減少了21%，甚至在治療停止12天後，它們也沒有恢復高水平的運行能力。正常小鼠的行為沒有受到治療的明顯影響，而且兩組小鼠都沒有顯示出任何疾病的跡象，這使得研究小組能夠將影響歸結為缺少腸道細菌。
研究作者Theodore Garland說：”我們認為動物的腸道細菌集合，即其微生物組會影響消化過程和肌肉功能，以及各種行為的動機，包括運動。我們的研究加強了這一信念”。
至於細菌或缺乏細菌是如何賦予這些影響的，科學家們認為這是由於它們在將碳水化合物轉化為調節肌肉性能的化學物質方面發揮的作用。這就提出了一種可能性，即某些微生物可以被部署為治療劑，以增加一個人自願鍛煉的動機，而確定候選人將是研究人員的下一步。如果我們能夠確定正確的微生物，就有可能把它們作為一種治療方法，幫助普通人進行更多的鍛煉。
上面提到的哈佛大學的研究指出了研發提高運動慾望的益生菌的可能性。這項新研究的作者指出，這仍然是一個新興的研究領域，本次研究結果更是突出了健康飲食的重要性，我們從以前的研究中知道，高脂肪和高糖的西方飲食會對人的腸道生物多樣性產生負面影響，並可能延伸到運動能力上，甚至可能影響運動的動機。
這項研究發表在《行為過程》（Behavioral Processes）雜誌上。