巴拉圭非政府組織Para La Tierra的研究人員在跟該國的生態學家協會和生物研究所的合作中在巴拉圭發現了一種以前不為科學所知的一種無毒蛇類。據了解，這個新蛇種屬於Phalotris屬，該屬有15個半地下的物種，分佈在南美洲中部。
這組蛇類以其引人注目的紅色、黑色和黃色圖案的色彩而聞名。
參與這項研究的研究人員之一Jean-Paul Brouard於2014年在Rancho Laguna Blanca挖洞時偶然發現了這個新物種的一個個體。他在跟他的同事Paul Smith和Pier Cacciali一起在科學雜誌《Zoosystematics and Evolution》上描述了這一發現。研究人員們將其命名為Phalotris shawnella以紀念兩個孩子–Shawn Ariel Smith Fernández和Ella Bethany Atkinson–他們跟Para La Tierra在同一年（2008年）出生。這兩個孩子激勵着非政府組織的創始人為保護巴拉圭的野生動物而努力，希望他們的孩子能繼承一個更美好的世界。
新的Phalotris蛇特別有吸引力，其可以通過紅色頭部跟黃色項圈、黑色側帶及帶有不規則黑色斑點的橙色腹面鱗片結合以跟該屬的其他相關物種區分開來。Phalotris蛇是巴拉圭東部聖佩德羅省塞拉多森林中的特有物種，它的已知分佈包括該省的兩個沙質土壤的地點–Colonia Volendam和Laguna Blanca，它們相距90公里。
根據國際自然保護聯盟(IUCN)的保護類別，該物種的極端稀有性使作者認為它處於“瀕危”狀態，這意味着如果不採取保護措施它們將面臨瀕臨滅絕的危險。
該物種只能在著名的旅遊勝地布蘭卡湖發現，該地區被宣布為兩棲動物和爬行動物保護的重要區域。
研究人員評論道：“這再次表明保護巴拉圭這一地區的自然環境的需要。Laguna Blanca被指定為自然保護區，為期5年，但目前完全沒有保護。保護這個地方應該被認為是國家優先保護的對象。”