Google在英國正面臨著一場新的集體訴訟，這跟2016年爆發的健康數據醜聞有關，當時出現的情況是，其人工智能部門DeepMind在倫敦皇家自由NHS信託基金的一個應用開發項目在病人不知情或不同意的情況下將超過100萬名病人的數據傳遞給了該信託基金。
該信託基金後來受到英國數據保護監督機構的制裁。據了解，該機構在2017年年中發現，它在跟DeepMind簽署2015年數據共享協議時違反了英國的數據保護法。然而這家科技公司卻因被信託基金聘用來幫助開發NHS算法的應用程序包裝而避免了制裁。據悉，該信託基金直接負責向它發送病人的數據。
而有意思的是，幾年後，最新這起私人訴訟將控訴目標對準了Google和DeepMind技術。
Mishcon de Reya律師事務所代表唯一的索賠人–Andrew Prismall。Prismall稱其代表約160萬個人提起了這起訴訟，他們的記錄被傳給了DeepMind–說訴訟將為非法使用病人的機密醫療記錄尋求賠償。據悉，該訴訟是在英格蘭和威爾士的高等法院提起的。
另外，該律師事務所還證實，皇家自由基金會(Royal Free)沒在起訴範圍內。
“該索賠是針對Google和DeepMind濫用私人信息的行為。這屬於普通法範疇。我們還可以確認這是一項損害賠償要求，”Mishcon de Reya的一位女發言人告訴媒體TechCrunch。
這位女發言人證實了去年9月宣布的一項類似的索賠已經停止。
而在一份關於Prismall為什麼要起訴Google/DeepMind的聲明中，這位當事人說道：“我希望這個案子能取得一個公平的結果並為許多病人畫上句號，他們的保密記錄–在病人不知情的情況下–被這些大型科技公司獲得並使”
Mishcon de Reya的合伙人Ben Lasserson在另一份支持性聲明中補充稱：“這項索賠特別重要，因為它應該提供一些亟需的澄清，即允許科技公司獲取和利用私人健康信息的適當參數。”
該公司指出，該訴訟的資金來源是跟訴訟資本管理有限公司簽訂的訴訟融資協議，而該公司是總部設在澳大利亞悉尼的一家實體，其被稱為專門從事國際爭端融資解決方案的替代資產管理公司。
在歐洲，針對科技巨頭濫用數據的集體行動式訴訟一直在增加。其中一個案例是英國長期以來針對Google的消費者集體訴訟式的訴訟。該訴訟跟Safari用戶的隱私設置的歷史性推翻有關，去年它在英國最高法院失敗。 不過Prismall則是根據普通法中濫用私人信息的侵權行為起訴的，所以英國早期案件的失敗在這裡不一定有很大的相關性。
不過這似乎可以解釋為什麼先前的訴訟被中止並提出一個新的訴訟。Mishcon de Reya的女發言人告訴TechCrunch：“以往的索賠是基於違反《數據保護法》，而新的索賠是基於濫用私人信息，這是正確的。”
雖然DeepMind NHS的病人數據醜聞可能看起來像老的新聞，但當時對監管部門的反應有很多批評–因為信託公司本身並沒有面臨更多的聲譽損失。
雖然DeepMind曾為其廣告技術母公司Google的隱私問題辯護–稱後者在醜聞爆發后不會接觸到敏感的醫療數據，但它隨後在2018年將其健康部門移交給了Google，這意味着這家廣告技術巨頭直接接管了為NHS信託基金提供和支持該應用以及處理患者數據的角色。
還有一個問題是DeepMind和皇家自由基金會之間簽署的諒解備忘錄，其中規定了一個五年計劃，即利用NHS的病人數據建立AI模型。儘管DeepMind一直宣稱沒有為AI處理過病人數據。
去年夏天，這一事件出現了進一步的轉折，Google宣布它將關閉Streams應用–當時，皇家自由NHS信託基金仍在使用該應用。儘管Google宣布打算停用該應用，但該信託基金仍稱將繼續使用該應用–這引起了人們對Google撤銷支持後患者數據安全的質疑。
雖然這家科技巨頭可能希望通過悄悄關閉Streams來將整個事件拋諸腦後，但它現在要麼不得不在法庭上為自己辯護並再次將2015年NHS的數據濫用醜聞帶到公眾面前。