據The Verge報道，根據一項新研究，大多數使用智能手錶和其他可以追蹤健康狀況的可穿戴設備的人都是白人，受過良好教育，而且很富有。該研究稱，這並不是因為其他群體對使用這些設備來記錄他們的健身、心率或其他指標不感興趣。只是這些設備的價格太高。這使得低收入群體和少數種族群體被排除在使用可穿戴數據的研究之外。
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這項研究是由“All of Us”研究計劃的研究人員進行的。“All of Us”研究計劃是美國國立衛生研究院的一項倡議，旨在建立一個代表美國的健康數據庫。該團隊有目的地尋求將歷史上在醫學研究中代表性不足的群體納入其中。作為該計劃的一部分，研究人員希望讓計劃參與者直接從Fitbit設備上發送健康數據。但他們發現，決定發送數據的人的人口結構比整個項目的種族和社會經濟多樣性更白、更富有。
為了弄清原因，該團隊調查了六個聯邦合格醫療中心的1000多名病人，這些中心為服務不足的社區提供醫療服務。大約40%的人回答說是西班牙裔，36%的人說是非西班牙裔黑人或非裔，15%的人說是非西班牙裔白人。三分之二的調查是用英語進行的，三分之一是用西班牙語進行的。大多數人是高中及以下學歷。
半數以上的調查對象表示，他們對健身追蹤器感興趣，說他們對追蹤步數或心率等方面感興趣。在有興趣的人群中，49%的人說他們沒有追蹤器，因為它們太貴了。近20%的人說，他們不知道如何使用它們，15%的人說，他們不知道追蹤器會有什麼幫助–但想學習。
研究小組還發現，語言障礙會阻礙人們使用智能手錶：許多講西班牙語的參與者對使用“追蹤器”來描述這些設備感到擔憂，認為他們的運動會被監控。
隨着越來越多的健康功能被內置到可穿戴設備中，它們正成為用於個人健康和醫學研究的主要工具。但是，如果像聯邦合格保健中心所服務的群體被排除在產品之外，智能手錶最終只會加強醫療保健和健康研究中現有的公平差距。當群體在研究中沒有代表時，結果就不能推廣到這些群體，他們就會錯過新發現的好處。
但研究結果表明，蓄意縮小這些差距可能會有幫助，All of Us團隊的成員在《統計》雜誌的一篇社論中寫道：“很明顯，參與者採用可穿戴技術的意願是存在的。有目的的努力，建立訪問、機會和基礎設施，將使所有社區都能從通過可穿戴技術數據獲得的科學知識中受益。”