最近的一項植物調查發現，許多入侵的非本地物種正在俄亥俄州蓬勃發展。根據最近對俄亥俄州西南部的植物學評估，上個世紀引入美國的入侵物種正在取代眾多本土植物。
為了確定皇后城的植物多樣性在過去兩個世紀中是如何改變的，來自辛辛那提大學的生物學家正在回溯兩次相隔100年的廣泛調查。他們集中在墓地、米爾溪的河岸和公共公園的部分，這些地方在過去200年裡一直被保留下來並沒有被開發過。
這項研究最近發表在《Ecological Restoration》上。
來自辛辛那提的植物學家Thomas G. Lea在1834年至1844年間在辛辛那提做了一次植物調查，加州大學的最新研究則在繼續他的工作。在此期間，Lea為一個標本館收集標本並將其捐贈給費城自然科學院。在1844年去世之前，Lea已經歸類了714個不同的物種。1849年，他的兄弟出版了他的作品的遺書。
一個世紀后，加州大學著名植物學家E.Lucy Braun追隨Lea的腳步，在辛辛那提進行了第二次植物調查。其於1934年發表在《The American Midland Naturalist》的研究發現了1400多個物種。她依靠Lea的精確筆記將她帶回他所訪問的地點，其中許多地方隨着時間的推移已經變成了房屋、街道或公寓樓。
在俄亥俄州西南部，城市擴張沒有踐踏自然區域，加利福尼亞大學戴維斯分校的生物學家Denis Conover和他的合作者Robert Bergstein跟隨Braun和Lea的腳步。許多被有意作為景觀植物種植的物種被發現在野外茁壯成長。
該研究得出結論稱：“非本地入侵物種擴散到俄亥俄州西南部的自然林區，威脅到本地動植物的持續生存。公園管理人員和志願者控制入侵植物物種的努力已經成為他們職責的一個主要部分。這項工作將被永久要求，並且由於大量使用除草劑、電鋸和其他機械設備對本地植物、野生動物和人類造成的附帶損害，將付出巨大的金錢和時間代價。”
園藝師從歐洲和亞洲引進大部分非本地植物作為觀賞植物。它們的種子最終在野外傳播。
背後的最大罪魁禍首是阿穆爾金盞花(Amur honeysuckle)，這是一種已經佔領了許多東部森林的木質灌木。
加州大學文理學院的生物學教授Conover說道：“它已經逃到了野外，並且正在自行繁殖。”
阿穆爾金盞花是一種來自亞洲的灌木，春天有精緻的白花，秋天有紅色的漿果。
“阿穆爾金盞花現在是漢密爾頓縣最豐富的木本植物。一個灌木叢可以產生數以千計的種子，被鳥類和哺乳動物散布，”Conover說道。
Braun在1961年的一項調查發現，阿穆爾金盞花開始在漢密爾頓縣的一些地方生長，但尚未在俄亥俄州其他縣的野外蔓延。研究發現，現在，阿穆爾金盞花是整個州內無處不在的優勢木本植物，幾乎排擠了所有其他低地植被，。
該研究寫道：“在一些林地，阿穆爾金盞花層是如此密集，以至於唯一剩下的本地物種是老樹，其樹冠已經生長在灌木層之上。”
他說，一些入侵植物之所以成功，是因為它們產生的化學物質阻礙了附近競爭對手的生長或發芽，這種陰險的武器被稱為”等效性”。
Conover稱，在發現這些入侵植物的地方，支持野生動物和食物鏈的生物多樣性往往少得多。一旦它們紮根，根除像阿穆爾金盞花這樣的植物是勞動密集型的、昂貴的且費時。
“本土植物根本沒有機會。依賴於本地植物的一切–昆蟲、鳥類–都可能喪失，”Conover說道，“當他們把非本地植物引入美國時，他們還可以輸入真菌疾病，這些疾病可以消滅本地樹木，這就是美國栗子的情況。”