美國防部宣布，其戰略能力辦公室將繼續推進其計劃、建造並演示一個小型核反應堆。據悉，該反應堆能夠移動並能在至少3年內提供1-5兆瓦的電力。這個被稱為Project Pele的微反應堆將在愛達荷國家實驗室組裝並初始運行，它將是美國建造的第一個發電的“第四代”核反應堆。
這裡有多個目標要實現。由於美國軍方無論走到哪裡都會使用大量的能源，所以像這樣的移動反應堆肯定會在該領域具有戰略價值。但能源安全也是一個基本的國家安全問題，美國防部有許多項目就是為了加速其認為對國家未來重要商業技術發展而展開。
先進的核能顯然符合這一要求。Project Pele經理Jeff Waksman博士在一份新聞稿中說道：“先進的核能有可能成為美國國防部和商業部門的戰略改變者。要想被採用，它必須首先在真實世界的操作條件下成功地演示。”
至於建造誰的設計則還沒有決定。在2020年被選中進入為期兩年的設計階段的三個申請人中，項目團隊確定有兩個已經提出了他們相信會滿足要求的設計：弗吉尼亞州的BWXT Advanced Technologies和馬里蘭州的X-Energy 。
這兩家公司都在開發使用高含量、低濃縮鈾TRISO顆粒燃料的高溫氣冷微反應堆，這種燃料比傳統的核燃料棒更耐用、更耐溫，並且在通常情況下更適合上路。兩者的設計都便於公路、鐵路或飛機移動。勝出的公司將於今年春天晚些時候宣布。