海龜彼此之間會親吻愛撫嗎？根據亞利桑那州立大學的一位海洋生物學家發表的一項研究，它們會這樣。到目前為止，除了求偶和交配之外，海龜一直被視為不會社交的動物。
但Jesse Senko在夏威夷毛伊島海岸發現了一組不尋常的錄像，這組錄像是由一位獨立的自然學家拍攝，畫面顯示海龜像貓一樣相互偎依並拍打着。
當Senko分析這段錄像時發現，四隻玳瑁龜–三隻成年雌龜和一隻幼龜–有進行了149次社交行為。
“這真的改變了範式。它們沒有被視為社會性動物。……我們在野外很少觀察它們，”Senko說道。
摸頭是最常見的行為，而親吻則是最不常見的。
“（摸頭）有時會持續幾分鐘，涉及到海龜將臉的兩側揉在一起，以迴旋的方式掃動它們的嘴，或者將水從它們的嘴和鼻子里抽出來，”森科說。”后一種行為將水推過它們的化學感覺器官，這可能使海龜能夠聞到氣味，從而識別對方。”？？？
為什麼這種行為以前從未被觀察到，這很簡單–海龜通常會避開人。但海龜在夏威夷被保護了很久，它們不再害怕人類。那裡的水也非常清澈，這使觀察變得容易。
拍攝這種行為的並不是科學家。這項研究的所有錄像則都是由獨立的自然學家Don McLeish在毛伊島浮潛時拍攝的。
Senko表示：“這項研究強調了參與其中的公民如何能進行非同尋常的觀察，否則，即使像我這樣研究這些動物的科學家也不會發現。”
美國國家海洋和大氣管理局太平洋島嶼漁業科學中心的海洋生態學家和玳瑁龜全球專家Alexander Gaos在知道這些視頻后聯繫了Senko，看看是否能讓一位學生可以篩選這些視頻。
據悉，ASU的本科生Corinne Johnson分析了這些錄像。
“在從事這個項目時，我從來沒有感到過如此大的鼓舞。瀏覽所有的視頻是很耗時的，然而，能夠參與這個關於海龜的開創性項目是如此令人興奮，尤其是作為一個生活在亞利桑那州的本科生，”Johnson說道。
不過對於海龜的這種社會行為的總體頻率仍然不清楚。
這些動物是隨機被拍攝到的。“它們多長時間進行一次這種行為？以及物種之間的行為差異是什麼？”Senko說道，“這仍是我們不知道的缺失部分。”
對此，Senko問了他在墨西哥南下加利福尼亞的捕魚夥伴–他們是否曾經觀察到玳瑁龜像這樣密切互動。得到的答案是“有”。
Senko補充稱，幾乎每次他用網捉到玳瑁龜時都會有好多隻。“我認為它們在一起遊玩。這項研究表明，我們剛剛開始了解這些動物，它們可能比我們以前意識到的或假設的要複雜。……這對所有的海龜都有重要的保護意義，尤其是玳瑁，它們處於極度瀕危的狀態，在全球多個地方被獵殺以獲取其外殼。”