來自麻省理工學院和美國國家可再生能源實驗室（NREL）的研究團隊已成功開發並展示了一種熱光伏（TPV）電池，它能夠比傳統的蒸汽渦輪機更有效地將熱量轉化為電能。
熱光伏 (TPV) 主要通過光伏效應將紅外波長的光轉換為電能，並且可以實現能量存儲 和轉換的方法。
世界上 90% 的電力是由天然氣、煤炭和集中的太陽能等熱源產生的。一個世紀以來，將這些熱能轉換為電能主要依靠蒸汽渦輪機。
平均而言，蒸汽渦輪機只能可靠地將熱源的大約 35% 轉化為電能。即使是有史以來最高效的熱機，其最高效率也在 60% 左右。更糟糕的是，蒸汽渦輪機依賴於必須在一定溫度閾值下運行的活動部件。
而這種新的設計旨在從更高溫度的源頭捕獲更高能量的光子，這要歸功於它使用了更高的帶隙材料和多個結。在 1900 攝氏度和 2400 攝氏度之間的測試中，新的 TPV 電池保持了約 40% 的效率。早期的 TPV 電池平均效率約為 20%，此前效率最高的記錄為32%。
麻省理工學院機械工程系 Robert N. Noyce 職業發展教授、該項目的研究人員之一 Asegun Henry 說：“熱光伏電池是證明熱電池是一個可行概念的最後關鍵步驟。這是推廣可再生能源和實現完全去碳化電網道路上的絕對關鍵一步”。