早在 2020 年，阿聯酋（UAE）就發射了希望號飛船，成為了繼美國、俄羅斯、中國、歐洲之後，首個參與火星任務的阿拉伯國家。周二的時候，阿聯酋火星任務（EMM）又與 NASA 火星大氣揮發性演化（MAVEN）軌道器任務達成了一項協議，後續雙方將共享兩個火星軌道器發現的數據。
（圖自：UAE Space Agency）
據悉，阿聯酋火星任務團隊於 2020 年夏天發射了希望號（Hope）軌道器，並於 2021 年 2 月抵達這顆紅色星球，此後一直在收集有關火星大氣和天氣系統的數據。
Inverse 指出，得益於距離地表 12000~27000 英里的極高軌道，希望號在這方面頗具優勢。
它能夠同時看到行星的大片區域、並追蹤大規模的天氣事件 —— 比如 2022 年 1 月的那場沙塵暴、以及 NASA 毅力號火星車和機智號直升機正在探索的 Jezero 隕坑。
通過與自 2014 年就圍繞火星運轉的 NASA MAVEN 項目團隊合作，雙方將重點彙集火星大氣、尤其高層大氣的觀測數據。
MAVEN 首席研究員、加州大學伯克利分校的 Shannon Curry 表示，MAVEN 和 EMM 都在探索火星大氣和高層大氣系統的不同層面。
而這項合作，有助於我們更好地了解兩者之間的耦合，以及低層大氣對氣體從高層逃逸到太空的影響。
（圖自：NASA）
眾所周知，火星的大氣層非常稀薄，密度僅為地球的 1% 。此前 MAVEN 收集的數據，已表明火星會隨着時間的推移而失去大氣層。
該過程已經持續數百萬年，這也是為何當今火星大氣層如此稀薄的原因之一。至於大氣損失過程對地球的影響，目前仍有許多疑問。
其中一些由 NASA 旗下 MEPAG 火星探索計劃分析小組提出，該機構非常希望與阿聯酋 EMM 火星任務團隊達成合作，以增進科學家們對相關問題的了解。
阿聯酋火星任務項目總監 Omran Sharaf 在一份聲明中稱：“作為 NASA MAVEN 火星任務的一個有力補充，希望號探測器旨在回答與 MEPAG 目標一致的科學問題”。
現在，得益於雙方的合作，EMM 與 MAVEN 任務的合併數據集將催生更深入的分析結果，讓我們獲知更多基礎細節、並對火星及其大氣的動態演變給出強有力的回答。