美國《大眾科學》月刊網站3月10日刊發題為《NASA2024年重返月球的混亂計劃背後》的報道，作者系記者萊托·什普納爾，報道稱，NASA的阿耳忒彌斯登月計劃嚴重超支，進度緩慢。全文摘編如下：
美國國家航空航天局（NASA）督察長保羅·馬丁最近警告說，NASA的阿耳忒彌斯登月計劃嚴重超支，進度緩慢。在美國眾議院科學、太空與技術委員會3月1日召開的一次會議上，馬丁對承包商波音和洛克希德-馬丁公司的表現提出質疑，稱簽署行業合同時對這兩家公司有所偏袒，損害了NASA的利益。
與此同時，美國國會最近公布了2022財年聯邦預算，NASA獲得的年度撥款僅為240億美元——低於該機構的預期。不過，阿耳忒彌斯登月計劃獲得的撥款比NASA最初要求的要多。
沒有人認為可行
美國喬治·華盛頓大學埃利奧特國際政治學院名譽教授約翰·洛格斯登說，阿耳忒彌斯登月計劃存在的問題已眾所周知，在太空界也經常被討論。3年前，時任美國副總統邁克·彭斯宣布，阿耳忒彌斯登月計劃要爭取在2024年實現讓人類重返月球的目標。洛格斯登說，這個日期“根本不現實，它只是一個政治產物”。
去年發布的一份督察長報告也描述了人們在本次會議上指出的問題。督察長辦公室發言人說：“2021年11月，NASA督察長報告說，阿耳忒彌斯登月計劃的三個關鍵項目——太空發射系統、‘獵戶座’飛船和地面探索系統——延誤了3年，成本增加43億美元。”這些項目涉及把宇航員送上月球的火箭、乘火箭升空的飛船，以及在地球上組裝和發射火箭的輔助系統。
曾任職於美國國會研究服務部的資深太空政策分析師馬西婭·史密斯說，在NASA督察長近期赴國會作證前，航天業以外的人幾乎沒有注意到這份報告。史密斯說，“沒有一個人”認為2024年重返月球是可行的。她說，時間的緊迫性在一定程度上開啟了現在的太空私有化時代，因為NASA無法獨自滿足所有需求。
2017年底，美國時任總統特朗普簽署了《太空政策指令-1》，該文件要求最早於2025年啟動新的探月任務。洛格斯登說，事實上，大多數人認為2028年進行首次發射更合理。到了2019年，彭斯竟然宣布，將登月任務啟動時間提前到2024年。
史密斯說，當彭斯宣布這一消息時，“所有人都大吃一驚”。
洛格斯登說：“但NASA必須聽從上級命令。如果彭斯說要在2024年做到……那麼NASA會說：‘遵命，長官，我們爭取在2024年完成任務。’”不過，他懷疑NASA的所有人都不相信能在2024年實現這一目標。
但是，換個角度來看，阿耳忒彌斯登月計劃可能沒有延誤。洛格斯登說，如果按照之前的目標（即2028年）行事，“那我們還來得及”。如果按照洛格斯登所說的業內無人認可的2024年來算，那麼計劃確實延遲了。但洛格斯登說，批評NASA正在“拖延”一個不可能完成的計劃“沒有太大意義”。
項目成本不透明 超支問題怎麼說？
史密斯說，對於所有大型政府研發項目來說，超支和延期其實“很常見”。國防部和能源部等其他機構也存在同樣問題。
洛格斯登說，最近發射的詹姆斯·韋布空間望遠鏡最初預計會耗資10億至35億美元，最終花了100億美元，“只是略超預算”。
史密斯說，她認為督察長的另一個觀點有些微妙：阿耳忒彌斯登月計劃的成本並不透明。
NASA沒有公布清晰的項目總成本，甚至沒有公布明確的登月成本。相反，該任務的各個輔助項目分別負責自己的成本。
史密斯在談到督察長時說：“他是審計者，他想把成本匯總。”史密斯說，NASA對於如何計算成本存在分歧，但對於這麼大的一個項目，國會“應該知道錢花在了哪裡”。
目前，尚不清楚這份報告的影響力有多大。史密斯說，督察長辦公室“報告寫得很精彩……但確實改變不了什麼”。她說，阿耳忒彌斯登月計劃有着悠久而複雜的歷史，但目前國會仍致力於完成這項計劃，除非太空發射系統“在發射台上爆炸”，否則情況不太可能發生變化。
阿耳忒彌斯登月計劃是小布什時代太空計劃的延伸，後者於2004年啟動，隨後演變為“星座”計劃。計劃的目標也發生了變化。洛格斯登說：“在2011到2016年間，目標是前往火星。”
美國原本把載人火星任務作為重點。但是，洛格斯登說：“特朗普的太空顧問們認為，月球應該是第一個目的地。”
洛格斯登說，特朗普在簽署《太空政策指令-1》時決定“將月球作為目的地之一”。文件要求NASA探索月球和太陽系其他部分，把離我們最近的這個天體作為重點研究對象，並把它作為以後前往火星的踏板。