根據加利福尼亞州大學戴維斯分校加州國家靈長類研究中心的研究人員的一項新研究，跟幾天後受孕的猴子相比，母親自然暴露在野火煙霧中時受孕的嬰兒猴子在行為上會出現變化。這項工作今日發表在《Nature Communications》上。
這項研究的論文第一作者、加州大學戴維斯分校獸醫學院和健康與環境中心的人口健康和生殖學名譽教授Bill Lasley指出，這些發現顯示了煙霧暴露對懷孕影響的時間的重要性，另外還暗示了一種致畸或發育機制。“我認為這將對未來的妊娠期暴露研究產生影響，因為我們將知道什麼時候該看。現有的對人類懷孕期間環境暴露的研究大多是回顧性的，婦女甚至可能在懷孕的前三個月的幾周才意識到自己懷孕了。”
始於2018年11月8日的Camp野火提供了一個自然的煙霧暴露實驗。它發生在加州國家靈長類動物研究中心室外畜欄中飼養的獼猴繁殖季節的高峰期，其用煙霧籠罩了約100英裡外的戴維斯地區。
大概在那個時候受孕的89隻動物在約6個月後出生。他們將52隻在2018年11月22日或之前受孕的動物分為兩類，這類動物被認為是在頭三個月“暴露”在野火煙霧中，還有37隻後來受孕的動物則沒有暴露。
加州大學戴維斯分校的心理學教授、CNPRC的核心科學家John Capitanio二十年來一直對在該中心出生的動物進行標準化的評估。據悉，在約3-4個月大時，小猴子會接受各種認知和行為測試的評估。雖然在Camp野火發生期間受孕的動物被評估的數量相當少，但它們不僅可以相互比較也可以跟數百隻動物的歷史數據進行比較。
Capitanio表示，在評估中，受煙霧影響的嬰兒表現出炎症標誌物的增加並對壓力的皮質醇反應減少、記憶缺陷以及比其他動物更消極的氣質。
Capitanio表示：“這是一種跨越心理功能的各種領域的溫和影響。”這些影響跟那些在產前接觸空氣污染的研究中發現的影響一致。各組之間的比較及跟其他年份出生的動物的比較表明，這些結果不是由於受孕的時間（在繁殖季節較早或較晚）造成的。
對胎兒發育的影響
Lasley指出，這些發現表明，野火煙霧的某些成分可以作為一種致畸劑，它會影響到胎兒的發育。這種成分可能是空氣中的碳氫化合物如鄰苯二甲酸鹽，這些物質在Camp野火的煙塵中有被發現。
跟其他哺乳動物不同，人類和獼猴等靈長類動物的胎盤會產生激素進而通過腎上腺系統支持大腦發育。
“由於胎兒的腎上腺是神經系統發育的皮質醇和其他類固醇的來源，而神經系統的發育決定了行為，所以胎盤-腎上腺-大腦軸的情況可能是因果途徑，”Lasley指出。
據悉，Lasley眼下正在開始對因體外受精而植入胚胎的婦女進行前瞻性研究，因為如果這些女性偶然接觸到野火煙霧或其他污染物那麼受孕的時間是確切的。