美國政府的新車評估計劃(NCAP)也被稱為五星級安全評級正在得到一次重大更新。美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)於當地時間周四宣布了一系列針對聯邦計劃的新建議，旨在遏制行人死亡人數的激增。
NHTSA將首次考慮納入高級駕駛輔助系統(ADAS)功能，如自動緊急制動、盲點檢測和車道保持輔助。這些ADAS功能正在迅速成為當今大多數車輛的標準配置，並可能成為政府授予五星級安全評級的基本標準。
傳統上，NHTSA對新車和卡車的安全評級是將幾個碰撞測試假人放在車內然後高速撞向牆壁。但這個系統實際上只評估了對汽車乘員構成的風險–而不是對行人和騎自行車的人等弱勢道路使用者構成的危險。
NHTSA承認，這不再是一個站得住腳的系統。“有史以來第一次，NCAP不僅包括對司機和乘客的技術建議，還包括對車輛外的道路使用者如行人的技術建議，”NHTSA的副行政長官Steven Cliff在一份聲明中說道。
歐盟版本的NCAP則有所不同且更好。只有當車輛能夠證明在跟行人或騎自行車的人相撞之前有能力完全停止–或至少減速–時才能獲得五星級的評價。在奧巴馬總統執政期間，NHTSA開始修訂NCAP以解決車外人員的安全問題，在特朗普總統執政期間，這一努力則被放棄。
但喬·拜登總統通過兩黨基礎設施計劃使其復活，該計劃於去年被簽署成為法律。除了要求乘用車覆蓋前向碰撞警告、自動緊急制動和車道保持輔助外，它還指示交通部修訂NCAP以將這些功能納入其安全評級標準。
這麼做的目的是根據一系列新技術對汽車安全進行評級，而這些技術可以在危險的駕駛行為發生之前就加以阻止。因此，NCAP測試將變得更加嚴格，未覆蓋這些功能的車輛可能會得到較低的評級。
然而，NHTSA的新建議可能還不夠深入。該機構表示它將展開測試以確定是否像歐洲的同行那樣為騎自行車的人提供自動緊急制動功能。
新建議是在交通事故死亡人數悲慘–但完全可以預測–的情況下提出。即使在新冠大流行期間在路上開車的美國人較少，2020年期間仍有近39,000人死亡，這是2007年以來的最高死亡人數。而2021年將是另一個創紀錄的年份，從1月到9月有近32,000人死亡。