據《紐約時報》2月3日報道，在過去的一年裡，科學家們一直在尋找出現在美國紐約廢水中，一種奇怪的冠狀病毒序列的來源。並且在過去一年裡，這些古怪的序列，一直存在於紐約市的廢水中。
自2020年6月以來，研究人員一直在對紐約市14個處理廠的廢水進行採樣。2021年1月，他們開始對樣本進行有針對性的測序，重點關注病毒最重要的刺突蛋白的部分基因。目前暫沒有證據表明這些源頭不明的病毒是否會對人類造成傷害。
皇後學院的病毒學家約翰·丹尼希說：“我認為找到源頭非常重要，但我們一直無法確定這一點。”
昆斯伯勒社區學院的微生物學家莫妮卡·特魯希略說：“我們已經把所有的東西都看了一遍，但沒有在人類數據庫中找到相匹配的序列。”有些人懷疑這種病毒的突變序列來自人類，也有些人認為來源於動物，比如說老鼠。
莫妮卡·特魯希略正在研究含有微量冠狀病毒的廢水樣本。 圖源：《紐約時報》
紐約市衛生和心理衛生部發言人邁克爾·蘭扎說：“迄今為止，我們還沒有在紐約市的臨床患者中發現這些變異的病毒。”
這不是第一次在美國城市廢水中發現病毒了。今年1月，根據一份最新報告，在南非報告第一例感染“奧密克戎”毒株病例之前，“奧密克戎”變體可能就已存在於紐約市的廢水中。同樣地，由於廢水中存在的病毒是碎片化的，所以專家們的溯源工作進行得很困難。（極目新聞）