世界各地的肥胖率正在上升，自1975年以來幾乎增加了兩倍。雖然像糖這樣的東西的貢獻是公認的，但這是一個涉及各種生活方式因素綜合的複雜趨勢。挪威科技大學（NTNU）的科學家們探討了塑料中的化學物質通過進入人體並干擾我們的新陳代謝而幫助推動這一公共健康問題的可能性。
近年來，一連串令人震驚的研究已經開始證明，塑料成分可以通過各種方式進入食物鏈，也可以進入人體。這包括昆蟲和魚類無意中以塑料廢物為食，並將其傳遞給海洋捕食者，而研究則在世界各地的人類糞便樣本中發現了微塑料。
此外，研究已經開始闡明這可能影響我們健康的方式。這包括研究顯示微塑料如何改變人類肺部細胞的形狀和滲透到小鼠的血腦屏障，以及其他將塑料化學品與高膽固醇、心臟病和腦細胞損害聯繫起來的研究。同時，研究發現多達93%的瓶裝水含有塑料顆粒。
圍繞這些對人類生理學的影響，對日常塑料中的化學成分進行了新的分析，增加了這個不斷增長的知識庫，其中許多成分在現實世界的條件下會從塑料中浸出。科學家們研究了34種典型的塑料產品，如酸奶容器、廚房海綿和飲料瓶，並在其中發現了超過55000種化學成分，其中629種被他們成功識別。這些產品中，有11種已經知道會幹擾我們的新陳代謝。
有趣的是，通過對小鼠的實驗，科學家們發現這些產品中三分之一的化學物質會導致脂肪細胞的發展和增殖，遠遠超過已經知道的誘發這種影響的11種。這表明，塑料中還有其他化學物質有能力重塑我們身體儲存脂肪的方式。
這項研究的第一作者Johannes Völker說：”很可能不是通常的嫌疑犯，比如雙酚A（BPA）去導致代謝紊亂。這意味着除了我們已經知道的那些塑料化學品之外，其他塑料化學品可能會導致超重和肥胖”。
這項研究發表在《環境科學與技術》雜誌上。