國新辦28日發布《2021中國的航天》白皮書，並舉行新聞發布會，探月與航天工程中心主任劉繼忠介紹，按照目前整體研製進展，在2025年前後，將完成“嫦娥六號”和“嫦娥七號”的相關工作，同時開展“嫦娥八號”的研製；在2030年之前，要完成“嫦娥八號”發射。
會上，有記者提問，目前國家已批複探月工程四期任務，包括嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號任務，這三項任務將在未來十年陸續實施，請問能否介紹一下具體安排，有何重要意義？
劉繼忠稱，探月工程，從2004年實施以來，到2020年“嫦娥五號”攜月球樣品返回地球，圓滿完成了探月工程一、二、三期“繞、落、回”目標任務。按照科學發展的規律，在“十三五”期間，就啟動了探月工程後續任務的研究工作。經過規劃，探月四期包括了四次任務。
第一次任務，是已經發射的“嫦娥四號”，這個大家都知道，落在了月球背面，已經成功實施。後續還有三次任務，一個是“嫦娥六號”，“嫦娥六號”要到月球的高價值地區進行採樣返回，可以說後續還有新的月壤、新的樣品返回地球；“嫦娥七號”主要是對月球極區進行科學探測，特別是對月球的水分佈進行探測；“嫦娥八號”將實施極區的科學探測以及為科研站後續的關鍵技術進行驗證。
劉繼忠介紹，整個探月四期，基本上要達到建設科研站基本型的目標，同時也是為後續與國際合作建設國際月球科研站打下基礎。“這些任務我們和國際同行也在密切溝通協調，將一起合作開展相關探測。”比如，“嫦娥七號”任務已經和俄羅斯的“luna-26”簽訂了協議，共同進行探測。
劉繼忠表示，按照目前整體研製進展，在2025年前後，將完成“嫦娥六號”和“嫦娥七號”的相關工作，同時開展“嫦娥八號”的研製；在2030年之前，要完成“嫦娥八號”發射。綜上，到2030年以前，探月四期能夠取得預期成果。