從太空監測 A68A 南極冰山時，科學家們發現當它在南極洲南喬治亞島周圍融化時，釋放了大量的淡水。根據一項新的研究，當巨型冰山 A68A 在 2020/2021 年的 3 個月內融化時，有 1520 億噸淡水–相當於 20 個尼斯湖或 6100 萬個奧林匹克標準游泳池，進入南喬治亞島次南極洲周圍的海域。
2017 年 7 月，A68A 冰山從南極半島的 Larsen-C 冰架上折斷，開始了它為期 3 年半、史詩般的穿越南大洋的 4000 公里旅程。它的範圍為 5719 平方公里，是威爾士面積的四分之一，在形成時是地球上最大的冰山，也是有記錄以來的第六大冰山。2020 年聖誕節前後，這座冰山受到了廣泛的關注，因為它令人擔憂地漂移到南喬治亞島附近，引起了人們對它可能損害該島脆弱的生態系統的擔憂。
來自極地觀測與建模中心（CPOM）和英國南極調查局（BAS）的研究人員利用衛星測量，繪製了 A68A 冰山的面積和厚度在其整個生命周期中的變化。作者表明，該冰山在漂移過程中已經融化，足以避免因擱淺而破壞南喬治亞島周圍的海底。然而，融化的一個副作用是在該島附近釋放了 1520 億噸巨大的淡水–這種干擾可能對該島的海洋生境產生深遠影響。
在其生命的前兩年，A68A 一直靠近南極洲，在威德爾海的寒冷水域中，幾乎沒有經歷過融化。然而，自從它開始向北穿越德雷克海峽，它就穿越了越來越溫暖的水域，並開始融化。 總的來說，這座冰山從最初的 235 米厚度減少了 67 米，隨着冰山在南喬治亞島周圍的斯科特海漂移，融化的速度急劇上升。
BAS 公司的地理信息系統和製圖專家、該研究的共同作者勞拉·格里什說：“A68A 是一座絕對迷人的冰山，從它的產生到結束，我們一直在追蹤它。頻繁的測量使我們能夠跟蹤該冰山的每一次移動和破裂，它緩慢地向北移動，穿過冰山巷，進入斯科特海，然後它的速度加快，非常接近南喬治亞島”。