據The Verge報道，通用汽車公司宣布，其計劃使用其Hydrotec品牌的氫燃料電池製造移動發電設備。
該公司的目的是用零排放的氫動力發電機取代污染嚴重的燃氣和柴油動力發電機。氫是宇宙中最豐富的元素，因此它對試圖擺脫帶來污染的內燃機的行業的吸引力是顯而易見的。一些汽車製造商正在開發氫動力汽車，作為使用鋰離子電池的電動汽車的可能替代品。通過周三宣布的這一消息，通用汽車正在確定一個超越汽車和發電的立場。
氫氣燃料電池–使用壓縮氫氣作為燃料，只釋放水蒸氣–已經發展了幾十年。通用汽車已將其Hydrotec系統濃縮為一個“電源立方體”，其中包括300個單獨的氫燃料電池。然後，這些“立方體”可以被部署在各種應用中，包括移動發電機和臨時電動車充電器。
氫動力發電機一開始將只賣給商業和軍事客戶，但該汽車製造商表示，它計劃在未來提供住宅使用的版本。通用汽車表示，理想的應用是在戶外音樂會場地，因為氫氣發電機與燃氣動力源相比，噪音要低很多。另一個用例是在充電需求還沒有形成永久性充電站的地方安裝臨時電動車充電器。
“Hydrotec發電設備可以快速部署用於救災，”通用汽車Hydrotec部門執行董事Charlie Freese在與記者的通話中說，“或者它可以為正在經歷連續停電的地區的電網提供備份。”
通用汽車正計劃為各種用途提供多種尺寸的發電機。根據尺寸和使用情況，每台設備的功率將從60千瓦到600千瓦不等。它們還將使用不同數量的Hydrotec“電源立方體”。例如，該公司的移動電源發生器依靠一個電源立方體，而Empower快速充電器將使用八個立方體。
不過，最大的挑戰之一是缺乏加氫站等基礎設施。儘管這項技術已經發展了幾十年，但加州只有二十幾個加氫站，大部分集中在洛杉磯和灣區。東海岸正試圖加入這一行動。少數加氫站已經開始運行，在紐約、新澤西、馬薩諸塞、康涅狄格和羅德島，更多的加氫站正在建設中。
氫氣的體積能量含量很低，這使得儲存氫氣成為一項挑戰，因為它需要高壓、低溫或化學過程才能緊湊地儲存。克服這一挑戰對於輕型汽車來說非常重要，因為它們的燃料儲存的尺寸和重量往往有限。
然而， Freese說，他相信隨着氫氣需求的增加，基礎設施會得到改善。“氫氣基礎設施是現在正在建設的東西，”他說。“那裡正在進行大量的投資。”
除了生產用於移動發電的氫氣外，通用汽車還在努力將該技術應用於卡車運輸、鐵路運輸，甚至是航空航天。該汽車製造商正在與卡車公司Navistar和位於北卡羅來納州的氫燃料電池公司OneH2合作，將更多的氫動力長途卡車推上道路。它還與利勃海爾-航空航天公司達成協議，為飛機開發一個氫燃料電池發電示範系統。它正在為Wabtec機車開發燃料電池系統。