儘管去年3月“長賜號”巨輪擱淺造成堵塞，加之新冠疫情帶來影響，但2021年通過蘇伊士運河的船隻數量仍然創下新高。蘇伊士運河管理局（Suez Canal Authority）預計，今年運河運量將繼續上升，並指出，在一項擴建項目完成後，運河運量將更高。
蘇伊士運河位於埃及，連接地中海和紅海，是亞歐海上通道的咽喉。據統計，全球約12%的貿易通過這條水道進行。
蘇伊士運河管理局主席兼總經理奧薩馬·拉比（Osama Rabie）周日表示，去年通過蘇伊士運河的船隻達到20694艘，為運河創收63億美元。
拉比還稱，儘管蘇伊士運河將從今年2月起將通行費上調6%，但今年的運量預計將更高，因為造船企業正在建造更多的船。
他補充稱，運輸液化天然氣（LNG）的船隻將不受提價影響。同時，使用符合聯合國排放標準燃料的船舶也可能獲得折扣，不過這些計劃尚未最終敲定。
航道擴寬將於明年7月完工
拉比還表示，一項拓寬和加深蘇伊士運河的工程正在進行中，這項工程已於2021年7月啟動，工期預計兩年，如果順利，將於2023年7月竣工。
去年3月23日，重型貨輪“長賜”號在蘇伊士運河擱淺，導致運河航運受阻近一周。隨後，蘇伊士運河管理局宣布了拓寬加深蘇伊士運河南段（“長賜”號擱淺地點）的計劃，以避免此類事件再次發生。
根據計劃，工程涉及蘇伊士運河蘇伊士市至大苦湖段約30公里航道，將在此前基礎上向東拓寬40米，最大深度從大約20米加深至約22米。此外，蘇伊士運河管理局還計劃將2015年建成的一條航道進一步向北延伸。
拉比指出，“屆時，蘇伊士運河這段困難河段的通航效率可提升28%。”