根據一項新的研究，科學家認為有史以來最大的動物生活在海里。事實上，一項新發現使他們相信，最大的動物是生活在三疊紀時期的海洋捕食者。根據新發現，研究人員認為，一個2.44億年前的化石可跟目前的鯨類相媲美。
這種動物是一種魚龍，最多存在於首批魚龍之後800萬年。由於它跟其他魚龍相比體型巨大，所以科學家認為它的進化在某種程度上被加速了。
這種三疊紀時期的捕食者是如何快速成長的
這項新研究於12月24日發表在《科學》上，主要關注的是化石的發現。另外，它還重點關注了留下化石的生物如何能長得那麼大。根據這一發現，科學家認為他們發現的魚龍有一個兩米長的頭骨。他們還認為，這是一個全新的物種–Cymbospondylus。
研究人員表示，這是三疊紀時期已知的最大的四足動物–無論是在陸地上還是在海里。它還是一系列巨大的海洋巨獸中的第一個，這些巨獸將繼續統治海洋。他們還認為，這種生物能夠像它那樣迅速地成長到它的尺寸，是因為它吃了菊石。這些小而豐富的獵物將幫助魚龍以指數級的速度成長。由於時間的關係，科學家們認為二疊紀末期的大滅絕有助於提供極為豐富的菊石來源。
他們的發現還使得科學家們相信，這種三疊紀時期的捕食者比鯨魚進化得更早。目前科學家認為鯨魚是地球上最大的動物。
潛得更深
關於海洋動物的進化，我們仍有很多不了解的地方。科學家們可能會從這個新的魚龍的發現中了解更多。具體來說，他們可能會了解到更多關於海洋生物所遵循的進化軌跡。這種三疊紀時期的粒子捕食者生活在數百萬年前。然而它的化石可能是一扇我們以前無法實現的新的理解之門。而且它可能不是唯一存在的。
在該研究的摘要和結論中，研究人員指出，當時的環境可能支持多種相同大小的生物。此外，豐富的菊石可能有助於推動魚龍在其起源后以不久的指數式增長。