人們一直寄希望於奧密克戎（Omicron）變成一個大號流感，以結束這場全球疫情。但隨着對Omicron的認知逐步深入，有研究發現，Omicron遠沒有想象的那種溫和，多個國家已經出現住院率增長的情況。12月16日，倫敦帝國理工學院發布了一份研究報告稱，儘管目前是基於相對較少的病例數據分析，但與德爾塔（Delta）相比，沒有證據表明Omicron感染導致的住院人數會減少。
該報告稱，相對於Delta，Omicron變體的頻率快速增長。在研究期間，其頻率的指數增長率估計為0.34/天（倍增時間或為2天）。英國公共衛生署（PHE）6月11日發布的數據顯示，Delta變異病毒倍增時間為4.5~11.5天。
上述報告顯示，目前從年齡、地區分佈看，Omicron與Delta顯著不同，18-29歲、倫敦地區的居民和非洲裔的Omicron感染率明顯高於Delta。此外，Omicron再感染風險比Delta高5.41倍。這表明先前感染者的剩餘免疫力水平相對較低。
從12月13日丹麥發布的數據也可以看到，感染Omicron的人的住院率似乎與感染其他變體的人的住院率相當。但這種比較僅基於約3400例Omicron感染病例和37例住院治療。
由於Omicron感染的病例時間短，很多關於Omicron的流行病學特點都還沒有完全彰顯。雖然數據量仍然太小，無法對Omicron引起的疾病的嚴重程度給出確切結論，但目前可以看到的是，其傳播速度和逃逸免疫力並不小。即使患嚴重疾病或死亡的風險相對較低，但快速傳播也會給醫療保健系統帶來不小的壓力。