在首屆ESA-ESRIC空間資源挑戰賽(Space Resources Challenge)期間，漫遊車競相勘測南極月球表面的陰暗模擬物以尋找可用的資源。來自歐洲和加拿大的約13個團隊參加了上個月的實地測試，獲勝者將很快宣布。
空間資源挑戰賽–由ESA和位於盧森堡的歐洲空間資源創新中心(ESRIC)支持–要求歐洲（和加拿大）的研究人員和機構在不久的將來開發並演示一個或多個能夠在月球上勘探資源的車輛系統。
負責監督ESA競賽的Massimo Sabbatini評論稱：“ESA正在分析挑戰賽第一次實地測試的結果，競爭非常激烈。參與者的範圍非常廣，對探礦問題的技術解決方案也很豐富：特別是不同的運動技術–腿式、輪式、履帶式等等–和方法，如單車跟多車和航空器。評委已經出來了！”
據了解，這場競賽的重點是探礦：在困難的月球環境中確定有希望的資源，然後儘可能詳細地描述它們的特徵，如通過視覺檢查或光譜分析。
月球兩極將是未來探索的一個興趣焦點。它們沒有經歷月球兩周晝夜的極端溫度且據信冰凍的水和其他沉積物被埋在永久陰影的極地火山口中。
聚集在荷蘭瓦爾肯貝格的空間資源挑戰賽團隊必須應對具有挑戰性的照明條件和潛在的信號丟失事件以確定資源的位置，其中包括測繪漫遊車着陸器附近的一個小型撞擊坑–所有這些都需要在兩個半小時的時間限制內完成。
五名獲勝者將獲得37.5萬歐元的ESA合同，並在明年由ESRIC主辦的後續實地測試后還將獲得更大的獎金。