Prellis Biologics籌集1450萬美元 首次在實驗室培育出“人類免疫系統”

據TechCrunch報道，Prellis Biologics是一家開發創建3D打印器官工具的公司。該公司周三宣布獲得1450萬美元的B輪融資。Prellis公司多年來一直在開發組織工程能力，但最近特別專註於開發一種類型的結構。

到目前為止，Prellis公司一直專註於3D打印血管支架，使公司能夠培育出健康和含氧的人造器官（或微型版本器官），用於藥物測試，並最終進行移植。但該公司最近首次推出了一個新產品，名為EXIS（Externalized Immune System的縮寫）：一個實驗室培育的人類淋巴結版本。

淋巴結是人類免疫系統的關鍵部分–它們儲存某些免疫細胞，並幫助身體製造免疫反應。理想情況下，這些淋巴結器官將通過模擬一個人的免疫系統可能對新的治療方法作出的反應來幫助藥物開發。而且，也許還能幫助沿途創造一些新的藥物。

Prellis 創始人兼首席執行官Melanie Matheu告訴TechCrunch：“通過在培養皿中創建這種免疫系統，我們可以實際測試這些治療藥物在進入人體之前是否會引起免疫反應。”“我們公司的優勢在於，（EXIS）是開箱即用的。”

Prellis Biologics公司成立於2016年，迄今已籌集了約2950萬美元的資金。本輪B輪融資由Celesta Capital和現有投資者Khosla Ventures領投。此外，該公司將增加Celesta顧問、Berkeley Lights前CSO Kevin Chapman為首席科學官。前J&J創新公司的Yelda Kaya將加入成為首席商務官。

淋巴結對藥物或病原體的反應已被認為是預測整個免疫系統可能的反應的一種方式。相應地，有許多學術實驗室致力於開發人類淋巴結的體外模型–從芯片上的淋巴結到從扁桃體組織中生長的淋巴器官。

Prellis公司通過使用其“腳手架”促進氧氣和營養物質的交換，以培育出正常運作的淋巴結器官，從而進入了這場競爭。Matheu說，這種方法使Prellis公司能夠”在人類之外複製人類的免疫系統”。

這種對淋巴結的關注反過來又為該公司開闢了一個新的角度：抗體藥物開發。開發新的抗體治療方法並預測它們在臨床測試中的效果，正成為一個競爭更加激烈的領域，目前有幾種不同的方法正在進行。有些方法是計算性的。剛剛融資1100萬美元的Nabla Bio公司使用自然語言處理來設計抗體。剛剛獲得3.7億美元B輪融資的Generate Bio公司也採用了機器學習的方法。

Prellis的方法是對免疫系統進行微型建模，並通過挖掘免疫反應開發出一批候選藥物。Matheu稱其為”自然智能”，而不是人工智能。

該公司可以從一次抽血中創造出1200個器官，用一種特定的抗原挑戰這些免疫系統，然後看看每個免疫系統會產生什麼。她說，這個過程可以用具有不同免疫系統特徵的不同獻血者進行，以創造大量的反應來進行分析。

“非常罕見的是，所有這些人中的10個人都會產生相同的抗體解決方案：它是否與這種蛋白質結合？因此，從一個特定的人身上，我們平均有500到2000個獨特的抗體，然後你只要把它乘以人數，這些都是目標結合抗體。”

根據Prellis生物製品公司提供的材料，從抽血到”抗體庫”大約需要18天時間。Matheu說，該公司已經開發了對SARS-CoV-2、甲型流感和馬爾堡出血熱有反應的抗體（這些結果還沒有公布）。該公司還與五家藥物公司建立了合作關係，但Matheu拒絕透露哪些公司的名字。

該公司計劃利用這輪融資從一個研發驅動的公司轉變為一個專註於產品的公司–這意味着發展更多的藥物合作關係，並展示該平台的能力。

Matheu說，成功的主要標誌是將一種抗體治療帶入臨床。這可能會通過與製藥合作夥伴的合作來實現，儘管該公司不排除創建自己的藥物管道。Matheu沒有透露具體細節，但稱Prellis正在開發 “內部技術”，以支持治療管道。

Matheu說：“我要說的是，隨着技術的發展，我們將朝着這個方向前進。”