北京時間12月11日白天（美國中部時間12月10日夜間），美國中部發生大規模強對流天氣，並出現龍捲爆發。據不完全統計，至少有32個龍捲在10個州出現，其中阿肯色、密蘇里、田納西和肯塔基四州受災嚴重。
美國12.10龍捲爆發情況，來自SPC
根據美國媒體報道，肯塔基州估計有百人以上遇難，伊利諾伊州的亞馬遜倉庫出現坍塌，毀滅性的破壞和難以估計的人員傷亡和經濟損失已經發生。這是有氣象紀錄以來，美國乃至北半球12月最為強烈的龍捲爆發和強對流災害。
龍捲重災區-mayfield的某銀行前後對比，來自美媒
強對流活動往往源於激烈的冷暖空氣對撞，引發這次大規模強對流活動的是一個顯著的短波槽，當它自西向東掠過北美大地時，在其前方將大量暖濕氣流泵起，向北輸送，在其後方乾冷空氣迅速南下，冷暖對撞，龍捲風爆發一觸即發。SPC（美國國家風暴預測中心）在此次過程發生的12小時前將預警級別提升至中等級別。
龍捲發生時的雲圖，來自NOAA
此次過程雖如預期一樣迅速展開，可人算不如天算。一個強龍捲風傍晚時分在阿肯色州的瓊斯博羅市着陸。隨後在極其不穩定的大氣條件下，這個龍捲風一路發展壯大，沿途席捲數個城鎮，跨越州界進入密蘇里州，隨後再進入田納西州。
龍捲的雷達圖，來自NOAA
在田納西州邊界，風暴迅速調整結構，一個更強的龍捲風快速着陸，並進入肯塔基州。在夜幕之下，這個龍捲風飛速沖向肯塔基州的萬人城鎮——mayfield，移動速度達到了96km/h。龍捲風將整個城區徹底摧毀，隨後又沿着69號高速公路將上百公里沿途的城鎮悉數踏平，大量城鎮目前仍然斷聯。
龍捲在mayfield附近的雷達圖，來自NOAA
在mayfield，市法院被削去兩層，一家工廠徹底夷平，工廠外停車場的數十輛汽車被扔出數百碼，很多車輛疊羅漢，有些甚至都難以辨識。位於40英裡外的雙偏振雷達監測到，龍捲風在大約500米的高空徑向速度超過了100米/秒，是雙偏振雷達觀測以來的最高紀錄。初步判斷，此龍捲風至少達到EF4級別，很有可能達到了最高的EF5級。
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龍捲在mayfield附近造成的破壞，來自美媒
此次的龍捲風，在時間和空間上意義非凡，主要有兩個特點：
一是時間的特殊性：12月並不是美國強對流旺季，雖有強對流發生，可通常來說規模不大。而這次，數個猛烈龍捲風進入城鎮和人口稠密區，且出現了一個EF4甚至可能的EF5龍捲，可謂前所未有。
龍捲在mayfield附近的模擬，來自美國科學家
二是罕見的持久性：上述兩個龍捲風在3個半小時的時間內行進總距離達到235英里（376公里）。一般而言，龍捲風往往只會行走10，20km，維持時間不過5-10分鐘，而這兩個龍捲風將平均行進距離翻了15-30倍，維持時間翻了20-40倍，可謂繼1925年美國“三州龍捲”后僅見。
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美國的此次龍捲爆發，是毫無疑問的極端天氣事件。在全球近地面氣溫和海洋表層水溫日漸變暖、大氣能量不斷增加、氣候日益極端化的今天，以前不可能發生的天氣和氣候事件，有可能在以後發生。在此次最強龍捲發生前，經驗豐富的美國氣象部門早已發出龍捲警報，但對最高級別的龍捲緊急警報始終非常慎重，在龍捲經過mayfield之前5分鐘上下才發出。是否應該推翻氣候經驗，早一點發出？如果早一點發出，是否會顯著減少損失？這都值得思考。
龍捲在mayfield附近造成的破壞，來自美媒