在世界範圍內，數以百萬計的人由於宗教、倫理、環境或經濟原因而遵循純素食和素食飲食。雖然這些飲食據稱對健康有好處，但如果計劃不周或補充不當，它們也可能缺乏必要的營養物質，如維生素B12和D3。現在，研究人員在《ACS食品科學與技術雜誌》上報告了一種草莓味軟糖，其中含有這些維生素，在配方中不含任何動物產品，因此純素食和素食者可以達到他們的建議每日攝入量（RDA）。
一些必需的維生素和礦物質，如維生素B12，只存在於動物產品中，而其他則可以從其他來源獲得。例如，人類在皮膚暴露在陽光下時可以製造維生素D3，但許多人在外面沒有足夠的條件來滿足這種維生素的要求。因此，它主要是通過魚、蛋和內臟肉來攝取，而素食者和一些素食者是不吃這些東西的。
為了避免維生素缺乏的陷阱，堅持植物性飲食的人經常服用補充劑，但由於維生素B12和維生素D3的溶解度不同，把它們放在一個藥片中一直是個挑戰。一個解決方案可能是將它們放入充滿乳劑的凝膠中，如軟糖。以前的研究人員已經表明，果膠是一種植物性多糖，可以作為無動物產品食品的膠凝劑。因此，Samantha Pinho及其同事想看看他們是否可以只使用植物性成分，如果膠，來生產一種富含維生素B12和D3的軟糖，並讓消費者接受。
研究人員首先製作了一種乳液，將檸檬酸鹽緩衝液、菊粉、阿拉伯膠、亞麻籽油和維生素D3結合起來，並單獨製作了果膠凝膠，將一種果膠、氯化鈣和維生素B12溶解在檸檬酸鹽緩衝液中。然後，通過快速攪拌乳液到帶糖的果膠凝膠中，該團隊產生了一個充滿乳液的凝膠。該凝膠在乾燥后成為一種紅色的膠狀物質。
為了將其發展成一種合適的食品，研究人員加入了一種天然草莓味，並將凝膠塑造成半英寸寬的糖果。
在感官測試中，120名未受過訓練的小組成員給這種軟糖的味道、顏色、香味和總體接受度打了高分。大約一半的小組成員說他們會購買富含營養的軟糖，另外36%的人說他們可能會購買這種產品。研究人員說他們的結果為使食品更有營養鋪平了道路。