冰塊是保持低溫的最有效、最簡單方式，但是一個問題就是會融化，再也無法使用。科學家們已經着手解決這一局限性，採用可重複使用的水基”果凍冰塊”，在任何溫度下都能保持其形狀。
這種冰塊由加利福尼亞大學戴維斯分校的一個團隊開發，由一種水凝膠製成，其中包括10%的蛋白質衍生明膠和90%的水。這種材料可以被切割成任何需要的大小或形狀。它在室溫下是透明和抖動的，但一旦冷凍就會變得堅硬和不透明。用它製成的冰塊可用於儲存或運輸過程中保持易腐食品的溫度……就像普通冰塊一樣。
然而，與此類冰塊不同的是，果凍冰塊不會在冰塊解凍時融化成一灘水。相反，水留在水凝膠基質中，以便隨後重新凍結和重新使用。事實上，據說每個冰塊可以重複使用 12 次而不會降解–每次使用之間只需在水中或稀釋的漂白劑中簡單沖洗一下。
而且，由於這些立方體不含合成化合物，它們一旦被丟棄就可以被堆肥。為了使它們更加環保，科學家們現在正在研究使用農業廢料作為明膠的基礎。除了節省不斷製造新冰塊所需的水之外，果凍冰塊還應該有助於減少食品加工廠等設施的交叉污染。這是因為與普通冰塊不同，它們不會融化成攜帶細菌的液態水的形式，從一個食品流向另一個食品。
該論文發表在《Sustainable Chemistry & Engineering》上
Source: University of California – Davis