加拿大公司FuelPositive表示，其每個模塊化、集裝箱大小的氨生產裝置每年將提供100噸綠色氨，成本約為444美元/噸，而今年灰色（基於化石燃料）氨的平均價格約為714.50美元/噸。2021年，北美的氨價格一直在瘋漲，跟颶風有關的供應中斷、新冠大流行和天然氣漲價有關，而天然氣是關鍵的、嚴重污染的輸入燃料，目前幾乎所有的灰色氨都是用天然氣生產的。
本月早些時候，價格平均超過1250美元/噸–高於2018年接近550美元/噸的價格，並且上漲速度比歷史上任何時候都要快。
對農民來說顯然是個壞消息，因為他們需要它作為肥料–不過高價格可能有助於刺激綠色氨生產的創新，這對那些尋求將氨作為綠色燃料用於航空和長途航運等難以碳化的行業的人來說可能是個好消息。
FuelPositive對其系統的具體運作方式似乎還有點遮遮掩掩–它的專利正在申請中–但據了解，由於它被建在一個航運集裝箱里，所以非常容易運輸。它接受水、空氣和電力作為輸入–最好是來自現場太陽能或風能的清潔電力。
該系統包含一個電解器，它將從水中提取氫氣，另還有一個提取器，它用於從空氣中分離出純氮，這些進入該公司所謂的“新穎的、正在申請專利的氨合成反應器系統”最初則是由安大略大學的Ibraham Dincer博士開發。唯一的產出是無水氨，其形式適用於農業、工業或能源儲存用途。
FuelPositive指出，每台設備每天最多可以生產300公斤或500升的氨。大概每年可達100公噸；該公司稱，這足夠一個1800英畝（728公頃）的農場使用。規模較大的農場可以增加額外的模塊，而規模較小的農場可以將多餘的氨氣抽出從而為經過適當改造的車輛、穀物烘乾機和發電機提供動力或用作製冷劑。
444美元/噸的價格估計是基於這樣的假設：業主直接從電網購買綠色電力，每千瓦時約3.6美分；任何擁有自己的清潔發電能力的人都可以將其直接運行到盒子里，估計可以進一步降低成本。FuelPositive表示，這些估計是針對該公司的第一代生產設備，而效率的提高可以使該設備的後續版本中每噸的價格降至400美元以下。
該公司將其設備視為一個獲得獨立於目前灰色無水氨的瘋狂波動的供應鏈的機會，另外還可以作為一個來完全消除氨的運輸成本和排放的簡單方法。
另外，這顯然也是個體農民減少碳足跡的機會，這可能被證明是有利的，因為政府開始在逐步收緊碳排放活動的螺絲，其爭取在2050年實現凈零碳。
不過值得注意的是，在這個階段，這都是一個尋找投資的公司的理論和承諾，並且應該這樣對待它。FuelPositive的第一個全尺寸原型仍在建設中，該公司預計在2022年3月之前它將能夠開始驗證其氨輸出的純度或用證據證實上述OPEX的估計。那是它計劃開始接受預訂單的時候，系列化生產預計要到2023年才會開始。
儘管如此，如果它像承諾的那樣工作並且數字準確，那麼這家公司可能會有一個相當有說服力的報價給農民，這取決於前期的設備成本是什麼樣子。
從更廣泛的意義上講，看看這項技術是否能作為一種綠色生產方法得到推廣跟基於甲烷的Haber-Bosch工藝相比而具有成本競爭力值得玩味，目前，Haber-Bosch工藝佔全球化石燃料能源使用量的2%，其每噸氨產生2.6噸二氧化碳，每年產生的二氧化碳量超過4.2億噸。這還不算上它所使用的基於甲烷的氫氣的巨大碳成本或天然氣開採中更隱蔽的甲烷排放。在20年的時間裡，甲烷使大氣變暖的效果是二氧化碳的86倍。
人們感覺到，如果FuelPositive把這項技術看作是以灰色氨的價格製造工業規模的綠色氨的一種方式，那麼他們就會這樣宣傳。但這家公司並沒有建立巨型氨工廠的計劃，它認為現場氨的生產是一個更有趣的提議，因此像氨卡車加油站和氨貨船運營商這樣的大規模終端用戶將可以選擇將運輸、物流和碳稅成本換成電力、空間和存儲成本。
相信時間會告訴我們這個想法究竟有多好，但即使它最終主要為單個農場服務，它仍可以為去碳化做出令人印象深刻的貢獻。