NASA正在談論它將與海軍研究實驗室進行的一個新的聯合項目。該任務被稱為UVSC探路者，現已準備好發射，並將與STPSat-6一起進入軌道，後者是空間測試計劃-3國防部任務的主要航天器，UVSC是紫外線光譜-光子儀探路者的簡稱。
UVSC探路者目前計劃不早於11月22日從佛羅里達的卡納維拉爾角空軍基地發射。它將利用聯合發射聯盟的Atlas V 551火箭進入軌道，任務是研究太陽高能粒子的起源，這是太陽發出的最危險的輻射形式。
太陽高能粒子，或SEPs，是空間天氣的一種形式，給空間探索帶來重大挑戰。在SEP事件中，太陽向太空發射高能粒子，這些粒子以令人難以置信的高速度飛行，使一些粒子在不到一個小時內到達地球。太陽離地球有9300萬英里遠。
太陽高能粒子會損壞航天器，且宇航員暴露在這種類型的輻射下是很危險的。UVSC探路者號將深入觀察被稱為日冕的太陽外層大氣的最低區域，科學家們認為日冕是SEPs的發源地。
這項任務的目標是了解更多關於SEPs是如何產生的，以試圖學會預測這種現象。美國國家航空航天局說，預測這種類型的太陽風暴對於實現未來的太空探索至關重要。在長期任務中暴露於增加的輻射水平，如火星任務，是人類探索深空的主要挑戰之一。
