近日，英國衛生安全局表示，正在密切關注一種被稱為“AY.4.2”德爾塔毒株的變種亞型。截止10月16日，新冠病毒樣本測序測試結果顯示其中7%為“AY.4.2”。據媒體報道，美國疾病控制和預防中心（CDC）表示，雖然在美國“AY.4.2”十分罕見，但是已經出現了相關感染病例。
周三，CDC在一份聲明中表示，到目前為止，數據庫中報告的“AY.4.2”感染病例還不到10例，僅占所有病毒樣本測序的0.05%。而作為“AY.4.2”的父系，“AY.4”佔據所有德爾塔毒株的11%。
雖然全世界眾多科學家已經記錄了許多不同的德爾塔毒株的變種AY譜系，但“AY.4.2”最近引起了專家們的注意，因為它在病毒刺突蛋白上有兩個突變，這或將給它帶來更大的傳播優勢。
不過，CDC同時指出，目前還沒有足夠的證據表明，“AY.4.2”會對疫苗的有效性，以及對新冠肺炎患者的治療帶來影響。
但美國前食品和藥物管理局局長斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）則表示，需要對這種德爾塔毒株的新“後代”進行緊急研究，以確定它的威脅性到底有多大。
值得一提的是，倫敦大學學院遺傳研究所所長弗朗索瓦·巴盧克斯（Francois Balloux）表示，通過分析“AY.4.2”的數據表明，它的傳染性可能比英國最常見的德爾塔毒株後代AY.4”高10%左右。