據外媒CNET報道，哥斯達黎加的一塊顎骨化石表明，狗狗可能比以前認為的更早出現在美國人類的身邊。如果研究人員的分析被證明是正確的，那麼人類最好的朋友可能已經從美洲的古代人類那裡得到了餐桌上的殘羹剩飯，至今已有近12000年。在哥斯達黎加發現的這塊化石是科學家們現在被認為是早期馴化的狗狗的下顎骨。
最初，該化石被認為是屬於生活在晚更新世的叢林狼。叢林狼是早期馴化的狗狗的“近親”，它們與人類同伴一起獵取大型獵物。但是早期的叢林狼與研究人員分析的樣本相比，有着不同的下顎和更多的尖牙。
哥斯達黎加研究員Guillermo Vargas告訴法新社：“我們認為，在更新世，也就是1.2萬年前，有一隻叢林狼是非常奇怪的。狗狗吃的是人類食物的殘渣。它的牙齒對它的生存沒有那麼大的決定作用。”
在對顎骨進行分析和掃描后，研究人員發現，這個12000年前的化石根本不是來自叢林狼，而是來自一隻狗。牛津大學也提出對新分析的狗顎骨進行日期測試。
雖然馴化的狗狗在大約15000年前首次從亞洲進入美洲大陸，但迄今為止在美洲發現的最古老的狗狗–其遺骸是在阿拉斯加發現的–生活在大約10150年前。
根據動物學家Raul Valadez的說法，如果哥斯達黎加的顎骨被證明比阿拉斯加的遺骸更古老，這將不僅標誌着在美洲發現的已知最古老的狗狗的例子，而且意味着人類在中美洲的時間也比以前認為的更長。