據外媒報道，根據新研究，在過去三十年裡，世界各地的城市暴露在危險的熱度和濕度下的情況急劇增加。在一項對13000多個城市的研究中，1983年至2016年期間，一年中暴露在極度炎熱和潮濕的日子裡的人數增加了兩倍。
這是兩個趨勢“碰撞”的結果：城市人口增長和全球平均氣溫上升。城市往往比周圍的農村地區達到更高的溫度，因為它們通常被設計成一種可以捕獲熱量的方式。因此，當人們湧入城市中心時，他們也湧入了他們可能面臨更大的與熱有關的疾病和死亡風險的地方。更糟糕的是，極端高溫已經是一個與天氣有關的主要“殺手”，而氣候變化正在加劇這一問題。
研究作者認為，城市將不得不找到在變暖的世界中保持涼爽的方法，以便更好地保護他們的居民。“在一些城市，長期適應性坦率地說是暗淡的。但是對於地球上的大部分地區，我們可以使用我們已經擁有的工具，”哥倫比亞大學的博士后研究員、周一發表在《美國國家科學院院刊》上的這項研究的主要作者Cascade Tuholske說。“對我來說，人口增長和城市化並不是問題所在。而是缺乏規劃。”
Tuholske和他的同事發現，大約四分之一的世界人口生活在暴露於極端高溫和潮濕的地方。在這項研究中，他們將”極端”定義為地球濕球溫度表上的至少30攝氏度。濕球溫度表是對熱量、濕度、風速、雲量和太陽角度的詳細評估。該標度上的30度相當於一天中感覺像106華氏度（41攝氏度）的溫度。(這不是從攝氏度到華氏溫度的直接轉換，因為溫度以外的因素被考慮在內）。
他們依靠紅外衛星圖像和現場讀數來確定大約在過去三十年的天氣狀況。利用歐洲委員會和哥倫比亞大學國際地球科學信息網絡中心收集的人口數據，研究人員將極熱天數乘以每個城市的人口數量，得到城市居民經歷這些極端條件的 “person-days” 總數。 “person-days” 總數從1983年的每年400億增長到2016年的1190億–表明現在有多少人在世界城市的極端高溫天氣中受苦。
研究作者發現，氣溫上升是造成全球暴露量激增的三分之一的原因。大部分暴露的增長與越來越多的人搬到城市地區有關。但是這個比例在不同的城市會有所不同。在印度德里，人口增長的熱潮是熱暴露的主要驅動力。但在加爾各答，氣候變化是一個稍大的因素。這些差異表明，解決方案可能需要為每個城市量身定製。由於城市繼續吸引新的居民，而全球平均氣溫繼續上升，他們需要迅速採取行動。
由於一種叫做城市熱島效應的過程，城市的溫度可能比周圍地區高几度。瀝青和其他深色表面吸收熱量。工廠和尾氣管排出的廢氣釋放出更多的熱量。而且，提供陰涼的樹木或提供蒸發冷卻效果的植物較少（這一過程類似於人類通過出汗來冷卻）。這些影響在長期以來獲得較少投資和較多工業活動的社區中往往更加嚴重，其他研究表明，這種現象對美國的有色人種社區造成了不成比例的沉重打擊。