據外媒報道，根據周五發布的臨床試驗中期分析，默克公司(Merck)針對COVID-19的實驗性抗病毒藥物即molnupiravir可以將住院或死亡的風險降低約一半。據這家製藥商披露，公司正在計劃儘快向美國食品和藥物管理局(FDA)及其他監管機構尋求緊急授權。
如果獲得授權，molnupiravir臨床試驗中期分析將是第一個治療COVID-19的抗病毒藥。FDA目前批准的唯一其他治療COVID-19的抗病毒藥物是remdesivir，但它必須通過靜脈注射或注射給葯且只適用於COVID-19的住院患者。
FDA批准的另一種COVID-19治療方法則是單克隆抗體治療，這種治療方法是免費的，它可供患嚴重COVID-19的高風險美國人使用。這種抗體治療通常是靜脈注射，可以在醫院外進行，但許多衛生保健倡導者認為它沒有得到充分利用或分配不均。
如果默克的藥物上市，那麼它可能會成為許多人一直期待的治療突破。眼下，新冠大流行病已經在全世界造成470多萬人死亡，包括美國的近70萬人。
默克及其合作夥伴Ridgeback Biotherapeutics表示，molnupiravir的早期結果顯示，在出現COVID-19癥狀后五天內服用該葯的高風險成年人，跟接受安慰劑的病人相比，住院或死亡的可能性降低了約50%（7.3%對14.1%）。在該臨床試驗中，有775名患有輕度至中度COVID-19的成年人參加。另外，他們還有至少一個風險因素，諸如肥胖或心臟病。該製藥商還報告稱，服用該藥片的人的不良反應跟服用安慰劑藥片的人相似。
6月，默克曾跟美國政府簽署了一項協議，如果該藥物獲得FDA的緊急使用授權，那麼政府將購買170萬個療程的molnupiravir。