據外媒報道，隨着Covid封鎖限制的放鬆，來自歐洲和美國的科學家們終於可以合作進行一項期待已久的實地實驗。這項實驗將確保一顆名為CHIME的新哥白尼衛星在軌道上運行后能提供儘可能好的數據產品。這項新任務的開發則是為了支持歐盟關於自然資源管理的政策並最終幫助解決全球糧食安全問題。
CHIME全稱Copernicus Hyperspectral Imaging Mission for the Environment
，是歐盟和歐空局正在開發的六個新任務之一以擴大目前的哥白尼哨兵(Copernicus Sentinels)套件。哨兵的數據被輸入一系列哥白尼服務以應對城市化、食品安全、海平面上升、極地冰層減少、自然災害和氣候變化等挑戰。
六項哥白尼哨兵擴展任務將增加哨兵的現有能力從而進一步解決歐盟政策優先事項和哥白尼用戶需求的差距。
攜帶了一個新穎的成像光譜儀的CHIME任務將提供系統的高光譜圖像，進而來繪製土地覆蓋的變化並幫助可持續的農業實踐。另外，它還將被用來檢測不同的土壤特性以便採取行動改善土壤健康。此外，CHIME將被用於支持森林管理和對生物多樣性、生態系統可持續性和環境退化的評估並監測湖泊和沿海生態系統，包括水質。
為了使CHIME為未來的任務做好準備，作為ESA和NASA噴氣推進實驗室(JPL)合作的一部分，科學家們最近聯手進行了Hypersense實驗活動，該活動本應在2020年進行，但Covid的限制意味着它不得不被推遲了。
該活動由蘇黎世大學管理，首先涉及到將一架飛機和JPL的測量儀器從美國帶到瑞士蘇黎世附近的杜本多夫空軍基地。據悉，下一代機載可見光紅外成像光譜儀(AVIRIS)跟CHIME進入軌道后所具有的能力相類似。
用AVIRIS在20多個代表不同類型生態系統的試驗場地進行的測量正在幫助科學家和工程師做準備並確保CHIME能在入軌和運行后立即承擔起提供高質量診斷和定量數據的職責。
這些飛行大多跟地面上的測量相吻合，而這可以幫助進一步評估機載儀器收集的數據。
作為這次機載和實地活動的一部分，他們還跟意大利航天局建立了合作關係，並用他們名為PRISMA的衛星成像光譜儀從太空觀察試驗地點。此外，德國航空航天中心也提供了來自其DESIS傳感器的高光譜圖像，這是一個從國際空間站俯瞰地球的成像光譜儀。
由此產生的數據集將包括同時進行的地面、空中和空間觀測，這些將幫助改進對這些成像光譜儀“指紋”數據的診斷和定量分析。
ESA的CHIME任務科學家Michael Rast指出：“這些數據集將幫助我們建立和評估未來的CHIME數據產品，其中包括具體的農業植被成分如葉綠素和氮，另外還能量化土壤中的碳含量從而支持改進農業實踐和管理。”
跟NASA的合作還包括CHIME和NASA的表面生物地質(Surface Biology Geology)任務之間的協調準備，該任務具有跟CHIME類似的光譜儀觀測特徵。這兩項任務都計劃在接下來十年的下半年發射。
AVIRIS-NG首席研究員Robert O. Green表示：“從Covid和天氣的角度來看，這是一次具有挑戰性的活動，但團隊堅持不懈並收集到了一組非凡的成像光譜數據集以支持CHIME和NASA的地表生物地質學未來任務來造福我們的星球。”
“由於糧食安全是一個全球性的問題，空間機構的合作是至關重要的，這樣我們就可以利用我們的相對專業知識和資產來獲得最佳結果。在這種情況下，我們有ESA、NASA、ASI（意大利航天局）和DLR（德國航天局）及來自歐洲、美國、以色列和澳大利亞的高級科學家一起工作–這絕對是不可思議的，”Rast博士補充道。