人們對克里斯托弗-里夫（Christopher
Reeve）的印象主要是他身穿紅色斗篷、胸前掛着一個巨大的S在銀幕上的飛行。但正是因為他後來在屏幕外的工作，同時希望重新走路，才鞏固了他的英雄地位。他對超人的刻畫有助於使1978年的電影成為一部大片，為一波超級英雄電影的發展奠定了基礎。幾年後，在一次騎馬事故使他癱瘓后，他又利用他的明星效應來提高人們對殘疾人的認識。
無論從哪個角度看，他都是數百萬人心中的英雄。為了紀念里夫的遺產，Google將在星期六的塗鴉中為這位演員、導演和人道主義者獻上他的69歲生日祝福。
里夫於1952年9月25日出生在紐約市，在被選入茱莉亞音樂學院的高級課程學習表演之前，他在演員兼導演約翰·豪斯曼的指導下獲得了康奈爾大學的文學士學位。在兩年的戲劇和肥皂劇表演之後，里夫參加了超人角色的面試，擊敗了其他200多名演員。
煤黑色的頭髮、明亮的藍眼睛和稜角分明的臉龐，身高6英尺4英寸的里夫在這部大預算電影中是超人的典型形象。他在20世紀80年代的三部續集中多次扮演了這個角色，證明了人們對超級英雄電影的渴望，並在那十年晚些時候為邁克爾·基頓主演的大型蝙蝠俠電影鋪平了道路，並最終為漫威電影宇宙鋪平了道路。
雖然他在其他幾十部電影中都有出演，但他與他的超人表演聯繫最緊密，對數百萬電影迷來說，他就是超人。
1995年的一次騎馬事故使里夫從頸部以下癱瘓，儘管醫生稱這次受傷是最糟糕的情況之一，但里夫表現出堅韌不拔的精神，他重新設定了人們對四肢癱瘓者的期望，他希望有一天能夠重新開始走路。
當一家小報報道說里夫曾乞求他的妻子讓他去死時，里夫以憤怒的方式作出了否認。”我沒有放棄，”他寫道。”我永遠不會放棄”。
出事後，里夫成為殘疾人和增加醫學研究資金的有力倡導者。他和他的妻子成立了克里斯托弗和達納·里夫基金會，一個致力於通過推進研究來治癒脊髓損傷的組織。他遊說國會擴大胚胎幹細胞研究，認為這是給予他和其他像他一樣的人康復機會的最好機會。
“我認為設定挑戰是一個偉大的激勵因素，因為太多的殘疾人允許這成為他們生活中的主導因素，我拒絕讓殘疾決定我的生活方式，”里夫在事故發生一年後告訴洛杉磯時報。”我並不是說要魯莽行事，但設定一個看似有點艱巨的目標實際上對康復非常有幫助。”
里夫在事故發生后回到了好萊塢，並於1997年首次擔任導演，拍攝了廣受好評的電視電影《在黑暗中》，由格倫·克洛斯主演。在2017年為里夫的基金會籌款時，流淚的克洛斯分享了她對他的角色的回憶。
“我想念克里斯。他是一個偉大的人。他比我認識的任何人都有更多的……他有更多的道德和精神毅力，這讓我很感動，有幾次甚至讓我喘不過氣來。而且他很有勇氣。在逆境中，他有勇氣希望實現他的夢想，這也是我們現在的夢想 — 一個沒有輪椅的世界。”
2004年，經過近十年的戰鬥，里夫心臟驟停陷入昏迷，最後不治身亡，享年52歲。