在近日發表於《科學免疫學》（Science Immunology）期刊上的一篇論文中，由莫納什大學兒科系與哈德遜醫學研究所的 Marcel Nold 教授和 Claudia Nold 副教授帶領的一支中澳研究團隊，探討了如何參考蝙蝠對 SARS-CoV-2 的反應、來找尋人類應對 COVID-19 的新療法。
自 2019 年 12 月被發現上報以來，SARS-CoV-2 已經發生了多次突變，其中就包括了當前讓世界各地防不勝防、潛伏期與傳染性更強的 Alpha / Beta / Delta 毒株。
據 Nold 教授所述，新冠德爾塔變異毒株的傳染性較阿爾法變異體提升了 60 ~ 79%，且致死率也可能更高。
此外由於新的變異毒株隨時可能出現，我們迫切需要找到一套更加有效的 COVID-19 治療方法。
即便作為根除 COVID-19 的終極目標，預防遠比治療要重要得多，但我們根本無法確定何時能夠等到這一天。
基於此，研究團隊更希望能夠找到一種安全有效的方法，來防止 COVID-19 患者從中症發展到重症階段。
參考自然界中的蝙蝠，雖然它感染了冠狀病毒，但卻僅表現出了輕微的癥狀，且沒有發展出嚴重影響肺部的問題。
若能夠從蝙蝠身上找到應對 SARS-CoV-2 的新方法，我們或有機會減輕患者的痛苦、並挽救更多的生命。
Nold 教授指出，研究蝙蝠抵禦冠狀病毒的方式，不僅對 SARS-CoV-2 感染的防治具有重大意義，還有助於我們更好地為下一次大流行做準備。
文章指出，當前 COVID 病毒的共同祖先，很可能誕生於 40 ~ 70 年前的蝙蝠群體中。但對於 COVID-19 的實際來源或中間宿主，目前仍難以捉摸。
假如通過增強 I 型和 III 型干擾素反應、或在重症階段阻斷炎症小體來模仿蝙蝠身上所發生的事情，未來我們或找到防治 COVID-19 感染的更有效方法。
Nold 教授總結道：屆時我們將能夠盡最大限度地減少人類經歷的多度炎症、免疫衰竭、以及細胞因子風暴。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《科學免疫學》（Science Immunology）期刊上。
原標題為《Of bats and men: Immunomodulatory treatment options for COVID-19 guided by the immunopathology of SARS-CoV-2 infection》。