7月11日，英國億萬富翁、“美股太空旅遊第一股”維珍銀河公司創始人布蘭森（Richard Branson）曾成功“搶跑”全球首富貝佐斯，達成自家航天器進入太空短暫旅行。然而，與直播中呈現的喜悅和順利不同，維珍銀河這次重要飛行在尚未進入太空時發生了偏離航道的事故，這促使美國聯邦航空管理局（FAA）於9月2日周四勒令維珍銀河在調查期間停飛。
在停飛的消息發布后，維珍銀河在周四美股尾盤短線跳水超3美元，刷新日低至24.85美元，日內由最高上漲7.4%火速轉跌，最深跌7.2%，最終收跌近3%，從周二所創三周新高進一步回落。
該股盤後下跌0.3%，公司發言人回應美國政府叫停其航天發射活動稱，維珍銀河7月11日火箭發射雖曾偏離預定軌跡，但從未造成公共危害，正努力防範未來的航天活動出現違法行為。
此前，負責監督私人航天行業、並為每次商業火箭發射留出特定空域的美國聯邦監管機構FAA今日稱，正監督維珍銀河對其7月11日SpaceShipTwo事故的調查：
“在FAA批准最終的事故調查報告，或確定與事故相關的問題不影響公共安全之前，該公司SpaceShipTwo太空飛船不得恢復飛行。上述事故發生在美國新墨西哥州的美國太空港，SpaceShipTwo（太空船二號）在返回美國太空港時，違反了空中交通管制許可。”
這一不為外人所知的飛行事故被《紐約客》雜誌在9月1日率先披露，曾令維珍銀河在周三收跌1.2%后盤后再跌3%。
負責報道維珍銀河公司七年之久的記者稱，在將布蘭森及其他三名乘客送入太空的飛行開始接近一分鐘后，飛船控制台亮起黃色警示燈，表明其正在偏離航線，飛行路徑太淺、船頭也不夠垂直。如果兩位隨同飛行的兩位真人駕駛員不修復它，將冒着在下降過程中於沙漠中緊急着陸的危險。
據八位了解這次飛行的知情人士透露，在7月11日的歷史性商業載人飛行中，飛船控制台還曾亮起過紅色警示燈，當時距離飛船上的火箭發動機結束燃燒一分鐘的時限還差幾秒。報道稱，這是比黃色警示燈提醒偏離航線更嚴重的大事件，或將導致航天器沒有足夠的滑翔能量重返地球目的地。
與馬斯克的SpaceX和貝佐斯的Blue Origin等商業航天飛行領域競爭對手不同，維珍銀河沒有採用由工程師編程后自動化運行的傳統垂直發射火箭模式，而是使用由真人駕駛的帶翼火箭飛船：
“因此，維珍銀河計劃的成功最終將取決於其飛行員，儘管這些老將經驗豐富且素質很高，但仍然容易犯錯。他們需要在特定時刻快速作出正確的決定和調整，（否則可能有生命危險）。”
上述報道援引公共跟蹤服務機構Flightradar24的飛行軌跡數據稱，維珍銀河的飛行器曾於7月11日在指定空域外飛行。周三一位FAA發言人證實，維珍銀河“偏離了其空中交通管制許可，調查正在進行中”。維珍銀河隨後承認，最初並未就偏航通知FAA，飛船在指定空域外飛行了1分41秒。
但維珍銀河稱昨日紐約客的文章存在“誤導性的描述和結論”，後者強調了對維珍銀河技術與安全文化的擔憂。公司稱，其飛船軌跡被高空風推離了航線，但在飛行員作出適當反應后，“乘客和機組人員從未因這種飛行軌跡變化而面臨任何危險。”
有媒體發現，在FAA宣布其暫時停飛等待調查之前，維珍銀河周四一大早便宣布了下一次飛行測試的機組人員，其中包括三名意大利空軍，計劃的發射窗口是今年9月底至10月初。幾個小時后，FAA便頒布了暫時停飛命令，稱需要在商業太空運輸發射和重返地球的操作期間保護公眾安全。
華爾街見聞曾提到，成功“上天”后，維珍銀河老闆布蘭森於8月中旬再度大舉拋售公司股票，賣出1040萬股，約佔公司股票的4%，套現約3億美元。而他拋售之際，正值華爾街分析師紛紛下調維珍銀河股票，以及業內對太空商業化公司加強監管的呼聲增加之際。