飲水機已經成為家庭、辦公室和學校茶水間的主打產品，但是它們的水箱和部件由可能向飲用水中釋放不需要的或潛在有害的化合物的材料製成。在一項初步研究中，ACS《環境科學與技術通訊》的研究人員報告說，從這些系統分配的水中發現了有機磷酸酯（OPEs），但他們估計每天的消耗量將遠遠低於與健康問題有關的水平。
由於用獨立式飲水機喝水已經變得非常流行，人們對這些系統出來的水的質量產生了一些擔憂。例如，在美國、韓國和中國的一些地方，各種類型的飲用水，包括自來水、井水和瓶裝水，都發現了OPEs。這些化合物在世界範圍內被廣泛使用，取代了有害的溴化阻燃劑並作為塑料的添加劑。
現在研究人員發現，OPEs也與不良的健康結果有關。由於這些物質被應用於材料或作為添加劑，與塑料聚合物沒有牢固的結合，因此它們很容易污染灰塵或滲入水中。因此，Yali Shi、Guangshui Na及其同事想看看飲水機是否會導致OPE暴露，估計一個人如果只喝這些類型系統的水，每天會消耗多少量。
研究人員從中國辦公大樓的53台飲水機中收集了水，包括從儲水箱中收集的水和通過室溫和熱水龍頭分配的水。他們分析了樣品中的22種OPE，並在大多數樣品中檢測到其中的8種，其中磷酸三（2-氯異丙基）酯（TCIPP）的含量最高。從熱水龍頭和室溫水龍頭中流出的水比水箱中的水含有更多的這些化合物。經過仔細檢查，研究人員發現，塑料飲水機和管子都含有這些化合物，而且管子可以從空氣中積累OPEs。
最後，研究小組計算出，如果人們只喝這些系統中的水，他們每天接觸到的TCIPP–一種潛在的致癌物和內分泌干擾物–遠遠低於被認為會對人體造成傷害的程度。研究人員說，雖然他們的研究規模不大，但它確定了未來研究的需要，以檢查硅膠是否是最適合水冷器的管道材料。