蒂姆·庫克（Tim Cook）是一位與史蒂夫·喬布斯截然不同的CEO，不過該公司近十年的驚人的增長和演變又都源於他。庫克於2011年8月24日被正式任命為蘋果CEO，其實蘋果為他接任這個職位的準備工作要早得多。庫克自己的準備也是如此，他職業生涯和生活中的每一個元素後來都成了運營蘋果的關鍵。2011年8月11日，喬布斯告訴庫克他將成為蘋果新CEO。
當時，喬布斯打電話給51歲的庫克，請他到喬布斯家討論蘋果。喬布斯那時已病得很重，但兩人討論了交接事宜，那時的假設還是喬布斯會留下來，擔任主席之類的職務。不過即使他們都避開了討論喬布斯的健康問題。
當喬布斯打電話，庫克問他們應該何時見面時，喬布斯說，“現在”。接下來的談話中，喬布斯告訴庫克，“你來做所有的決定”。
那時候，無人能想象沒有喬布斯的蘋果公司，庫克說，他試圖勸說一下他的朋友。喬布斯則一再表示，決定權在庫克手中。
長期規劃
十年前的時候，外界其實並不相信蒂姆·庫克能取代喬布斯。尤其是蘋果的投資者們，但庫克的接任已經在準備中。
在喬布斯的正式辭職信中，他是這麼說的： “我強烈建議執行我們的繼任計劃，並任命蒂姆·庫克為蘋果CEO”
外界並不那麼信任庫克，因為他不像喬布斯或艾維那樣是一個做產品的人。他缺乏喬布斯那樣的“現實扭曲力場”（當時外人戲稱喬布斯有種能讓人信服的超能力）。
其實大多數人都沒有想過庫克，因為他為蘋果所做的事都在幕後，工作是如此無形。這些事很多都從未呈現在外界眼前。但在蘋果公司成功的道路上，它們卻又極其明顯。
自左至右，Tim Cook：1978、1982、未知和 2020
碼農和業務經理
庫克曾一再表示，他認為應該人們在學校學習編程，因為它對思維有好處。他也不僅僅是這麼說，他自己就曾在美國奧本 （Auburn）學習寫代碼，使用的是Apple II電腦。
庫克現在當然不會編譯iOS App，但當時他為交通燈系統設計了更高效的軟件。當地警方還採用了他的軟件。
庫克曾表示，他不認為自己在學習中的任何方面是特別突出的，但平均多個學科很強，這些後來被證明是必不可少的。例如，在學習技術的同時，他還成為了學校歷史年鑒的業務經理。
那一年，他負責銷售廣告以資助這個圖書項目。據報道，他創造了廣告銷售量和購買的書籍數量的新記錄。
加入IBM
庫克於1982年畢業，之後在IBM工作。 IBM PC於1981年推出，庫克加入了其位於北卡羅來納州三角研究園的團隊。
他在IBM工作十幾年，並在公司中穩步上升。
在那12年裡，庫克的角色和職責都曾經發生變化，從他學習製造過程開始，最關鍵的部分是“Just in Time”，也就是精準流程控制的思維。
這也是庫克後來帶領蘋果取得商業成功的要訣之一。 其實當時有人專門研究“JIT生產方式”，就是以準時生產為出發點，JIT也經常用於科技公司，但Apple將其發揚光大，甚至有人說成了一門極端的藝術。
那時候的蘋果仍在生產Mac和其他設備，然後將它們存儲在倉庫中，然後出售——生產倉儲出貨，這個流程普遍用於所有公司，但庫克將這個流程加快了，不再是幾個月，而是只有幾天。
當庫克開始在蘋果工作時，這個環節的優化節省了大量的倉庫費用。無論是當時還是今天，對蘋果這樣的公司來說，有這種靈活性非常重要。
例如蘋果依賴英特爾芯片時，從他們推出新處理器到裝在電腦上出貨，由於流程和產品生產精準的控制，蘋果能夠比競爭對手更快地讓它上市，不用等之前的舊款庫存賣完。
庫克在IBM學到了這一點，同時他還用IBM賺的錢在杜克大學攻讀了MBA。最終，他在IBM的“管道管理”（也就是將產品從組件送到客戶那）這個流程中實踐非常有效，這讓他被任命為北美地區的執行總監。
2015年，庫克和艾維的合影
1994年，庫克收到了一份他沒法拒絕的薪水。丹佛一家名為Intelligent Electronics的公司請他出任CEO一職，底薪為25萬美元，外加入職獎金和股票。
他賺到了錢，但IE任職期間，庫克遇到了嚴重的健康問題，還被誤診為多發性硬化症，結果鬧得精疲力竭。庫克在1997年建議IE出售給通用電氣，不久之後，庫克離開並加入了康柏（Compaq）。
毫無疑問，無論走到哪裡，他都帶着IBM“Just in Time”的想法，據報道，他在康柏引入按訂單生產這種方式。這成為康柏的新起點。
庫克只在康柏待了六個月。當然，如果沒有史蒂夫·喬布斯的邀請，他很可能會待得更久，有可能是整個職業生涯。
退出康柏 加入蘋果
那時候的庫克曾多次表示，他對在蘋果工作沒興趣。與喬布斯會面，就是為了見見這位在科技界頗具影響力的人。
後來就像很多報道那樣，那個人終於勸說庫克加入蘋果。庫克也說，他的直覺認為這是正確的做法。儘管很多人反對，畢竟，那時候的康柏是全球聞名的大公司，而蘋果（和喬布斯）雖然有名，但體量跟康柏是不能比的。
“如果從成本和收益角度考慮，都應該選康柏，最了解我的人也都建議我留在康柏，”庫克後來說： “我諮詢過的一位CEO，他告訴我離開康柏去蘋果是犯傻。”
他於1998年3月11日加入蘋果公司。近20年後，他在麻省理工學院的畢業典禮演講中再次談到了這個決定。
“如果沒有明確的目標感，我永遠不會在某個地方找到我的目標，”他說。 “我嘗試過冥想。我尋求指導和宗教。我讀過偉大的哲學家和作家。在年輕時輕率的時刻，我甚至研究過Windows PC（康柏的產品）。但顯然，那行不通。”
雖然庫克聲稱這是一種直覺，但他確實從蘋果公司獲得了50萬美元的簽約獎金，此外還有40 萬美元的薪水。
庫克把奢侈品牌巴寶莉CEO安吉拉·阿倫茨挖來蘋果，但這不是個成功的案例
“直到今天，我還記得跟蒂姆見面的情景” 蘋果公司人力資源主管的Deirdre O‘Brien說， “他一開始就非常專註。對在Apple工作感到非常興奮，甚至可以說是使命。”
改變蘋果
不是每個人都像奧布萊恩那樣對庫克印象深刻，因為他之後解僱了不少人，庫克上任后，很快關閉了不少倉庫並改變了供應線。
1998年10月，也就是加入后六個月，庫克將蘋果的庫存周期從30天減少到了6天。在1999年的某個時候，甚至將庫存減少到了2天。
他並沒有通過削減成本來改變蘋果。而是用精確的方式來做到這一點。
1998年，也就是他在蘋果的第一年，庫克購買了價值1億美元的航空運輸和飛機貨運的運力。他在iMac G3（當時還沒有發布）出貨前幾個月就準備好了這項工作。
這麼做是為了讓iMac發布后能到達客戶手中，而不用因為運力被耽誤。因為iMac G3獲得的成功，庫克這個決定得到了回報。
現在將“花錢”描述為一個勇敢的行為聽起來會很奇怪，但請記住當時蘋果公司可不像現在這麼有錢，甚至可說是脆弱。
成為CEO
這些高瞻遠矚的態度，再加上對生產周期的精確控制，無疑使庫克成為接替喬布斯的合適人選。他不是喬布斯的克隆人，行事方式大相徑庭，但他適合蘋果的下一階段。
庫克增加了蘋果向慈善機構的捐贈方式，在一些人文項目上也更加溫和，在這點上他比史蒂夫喬布斯更引人注目。
我們永遠不會知道庫克到底是什麼樣子，他和任何一家公司的CEO一樣受到保護，而且大多數時候他的公眾形象就像蘋果產品一樣精心打造。但有時，一些真實的細節還是會被人看到。
例如，股東代表要求庫克承諾以後的行為都以為蘋果盈利為目的。這一要求立即引發了庫克的在公開場合最激烈的反擊：“當我們為盲人用戶製造設備時，我不會考慮該死的投資回報率。如果你希望我的工作只為了投資回報率，你應該退股。”
“該死的”大概是庫克在公開場合做出的最激烈的發言，據說當時庫克的語調已經發生變化，滿臉陰沉，不像平時溫和的他。
2015 年，當他為彭博社寫一篇重要專欄文章時，他公開了自己是同性戀。庫克稱，他一直想保留基本的隱私。蘋果公司已是全球備受關注的焦點，他並不想因個人引起廣泛關注。
他寫道：“如果聽到蘋果CEO是一位同性戀者能夠幫助那些飽受性別困境的人、或者給那些感到孤獨的帶來安慰、亦或者激勵人們堅持他們的平等觀，那麼，我現在公布我的隱私也值了。”
蘋果的長期工作
當然，對一名CEO來說，庫克也有強硬的一面，例如他將喬布斯的愛將斯科特·福斯托爾驅逐出公司，外界認為，這是蘋果承認自研地圖在最初失敗的一個標誌。
現在看來庫克只是繼續做他認為需要做的事情。 無論是一時的批評還是表揚，他在過去的十年都展示了一種長遠的眼光。
蘋果公司的很多行為都經常被描述為“長期工作”（比如他們對芯片或某項技術的悄悄長期投入）。或許在庫克的支持下，這類工作會有更多。