據外媒報道，核聚變領域最近取得了一些令人興奮的進展：科學家們展示了如何將燃料加熱到發生必要反應所需的溫度。所有的人都在努力實現該技術的一個版本，即通過這些反應產生的能量足以使該序列持續下去，這就是所謂的核聚變“點火”，它可以實現核聚變的無限、清潔能源的承諾。用超高功率激光器進行的實驗的”非凡結果”剛剛使科學家離這個目標更近了一步。
在加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的美國國家點火裝置的一個10層樓的建築內，有一個192個激光器組成的陣列，它們可以聯合起來向中心的一個小室提供1.3兆焦耳的紫外線激光器能量。這些脈衝發生在十億分之一秒內，但集中在BB彈大小的東西上，它們可以創造巨大的溫度和壓力，可能只是啟動一場能源革命。
像所有的核聚變實驗一樣，這個想法是為了重現在太陽中不斷發生的反應，在那裡，極端的溫度和壓力相結合，迫使獨立的原子融合成氦，從而釋放出大量的能量。美國國家點火裝置的科學家追求的方法被稱為慣性約束核聚變，自從2009年上線以來，我們已經看到其科學家採取了一些重要步驟。
這從2010年用一兆焦耳的激光器擊中目標並展示對散射光束的控制開始，然後在2012年提供了一個創紀錄的500TW的激光射擊。一個重大突破出現在2014年，當時NIF團隊展示了一個一次性的”燃料增益”，即激光被聚焦到一個充滿氘和氚的微小塑料膠囊上，產生了一個反應，放出的能量比投入的能量多。
這是追求“點火”的一個重要里程碑，核聚變反應將產生足夠熱的等離子體，以觸發失控效應，在這種效應中，反應在一個自我維持的循環中反覆發生。科學家們現在聲稱取得了巨大的飛躍，在8月初進行的實驗取得了超過1.3兆焦耳的產量。這項工作尚未經過同行評審，這一過程將幫助他們解決這一巨大成功背後的技術原因，但初步分析表明，他們最近一輪的實驗有了八倍的改進，而且使他們更接近核聚變“點火”的目標。
在這一階段，該團隊指出容納燃料艙的外殼的設計改進、激光的更好精度和推動與反應相關的能量的調整，是取得成果的原因。下一個實驗的計劃已經在進行中，預計將在未來幾個月進行。