據外媒報道，像避孕藥這樣的藥物可能是有效的，但亂用這類含激素的藥物會產生一系列令人不快的副作用。現在研究人員正在試驗一種基於抗體的新型非激素避孕藥。這項新技術是基於單克隆抗體，即我們身體自然產生的對抗各種病原體的抗體的合成版本。這些治療方法目前正在針對各種疾病進行測試，如哮喘、瘧疾、COVID-19、狂犬病和痤瘡。
在這項新研究中，北卡羅來納大學教堂山分校的研究人員從抗體開始，其目標可能令人驚訝–精子。抗精子抗體可能出現在任何與男性有性行為的人身上，並且可能在多達30%的受影響夫婦的不孕不育中發揮作用。
研究小組從不孕女性身上提取了這些抗體的樣本，並將它們設計成對精子更有效的抗體。通常情況下，每個抗體分子只有兩個“結合臂”來附着在它們的目標上，但科學家們將其提高到了6到10個“臂”。從本質上講，這意味着抗體可以抓住更多的精子並將它們聚集在一起。
該研究的第一作者Bhawana Shrestha說：“我們設計的抗體在凝集精子和減少精子在粘液中的滲透方面的效力至少要比已知的最佳抗體高10到16倍。這反過來又阻止了精子游過粘液並完全到達卵子，從而實現了有效的非激素避孕，其藥理機制已經在女性身上得到了驗證。”
該團隊在羊身上測試了這些抗體，羊的生殖道大小與人類相似。將僅含有幾十微克抗體的溶液注入動物的陰道，然後再注入精子。兩分鐘后取出樣品並進行分析，顯示與對照組相比，活動精子下降了99.9%。
研究人員說，這種避孕藥可以通過幾種不同的方法來應用。它可以採取放置在陰道內的環狀物的形式，在數周內緩慢釋放抗體，或者可以作為一種可溶解的薄膜插入。
當然，該技術仍處於早期階段，尚未在人類身上進行試驗。一個潛在的障礙是，單克隆抗體在過去被證明是非常昂貴的，但該團隊說，在這種情況下，這有可能被克服，因為使用的劑量要小得多。研究人員的下一步工作是將調查它是否可以成為一種可行的避孕藥。
該研究發表在《科學轉化醫學》雜誌上。