大約3600萬年前，一顆小行星猛烈撞擊西伯利亞北部，形成了地球上最大的隕石坑之一。這顆小行星以每秒20公里（12英里）的速度疾馳而來，它的撞擊將數百萬公噸的物質噴射到空中。這顆小行星寬度在5至8公里（3至5英里）之間，產生了一個直徑近100公里（60英里）的隕石坑-Popigai。
Popigai是地球上第四大經證實的撞擊坑，與加拿大的馬尼庫阿根水庫並列。另外三個較大的隕石坑要麼被掩埋，要麼被變形，要麼被嚴重侵蝕。Popigai只是被侵蝕得略有改變，使其成為世界上保存最完整的隕石坑之一。
Popigai隕石坑，因附近的一條河流而得名。美國宇航局中分辨率成像分光儀（MODIS）每月觀測數據合成了這些圖片，它們顯示了該地區的地形。該圓形窪地距離拉普捷夫海海岸約100公里，在周圍土地下潛了約150至200米（500至650英尺）。地質測繪和實地觀察顯示隕石坑底部有一個中央凹陷，周圍有一個寬約45公里（30英里）的環峰。該環形區逐漸向外進入一個環形槽，其周圍是一個平坦的環形台地。
當時小行星的撞擊融化了1750立方公里（420立方英里）的岩石，並瞬間將成片的石墨轉化為鑽石，這些鑽石形成了一個半球形的外殼，厚度約為1.6公里（一英里），距離撞擊地點約12至13公里。科學家們估計，鑽石沒有在撞擊地點形成，因為碰撞的熱量和壓力可能太大，無法在那裡生存。
Popigai隕石坑是當今世界上最大的鑽石區之一，估計含有數萬億克拉鑽石。由於它們是瞬間形成的，這種”撞擊鑽石”沒有時間發展為大型的單一鑽石。大多數是小於兩毫米的多晶鑽石，純度低，使它們更適合於工業用途而不是珠寶。
