在新冠疫情期間，美國政府向被迫失業的人發放了援助資金。但這也讓不少人看到了其中存在的漏洞，利用盜取的身份輕而易舉騙取數百億元的失業福利。今年 6 月，美國聯邦調查局（FBI）獲得搜查令，對尼日利亞州政府官員阿貝德米·魯法伊（Abedemi Rufai）的 Google 賬號進行搜查。
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在搜查中警方找到了一份宣誓書，詳細記錄了如何進行“大規模”網絡欺詐的方式。他們竊取了美國人的銀行卡、信用卡和稅務信息，然後通過電子郵件的方式提交失業救助申請。相關調查顯示 Rufai 已經利用數十個竊取的美國人賬號向 7 個州申請這項福利，並已經獲得了 35 萬美元。
根據法庭記錄，Rufai 於5月在紐約肯尼迪國際機場被捕，當時他準備乘坐頭等艙返回尼日利亞。他在華盛頓州被關押，不得保釋，他對五項電信欺詐罪不服。Rufai 的這起案件僅僅只是冰山一角，很多人都利用這些漏洞來騙取這些福利。
美國政府和專家表示，俄羅斯黑幫和尼日利亞騙子利用偷來的身份掠奪了數百億美元的 COVID 福利，把錢轉移到海外，從美國納稅人手中大量轉移財富。他們說這種情況仍在發生。
網絡盜竊的最有效目標之一是失業計劃。聯邦政府不能確定超過 9000 億美元的與大流行病有關的失業救濟金中有多少被盜，但可靠的估計從 8700 萬美元到 4000 億美元不等–執法官員說，其中至少有一半流向了外國犯罪分子。
這些驚人的數額使聯邦政府每年用於情報收集、食品券或K-12教育的費用相形見絀，即使是低端的數額。RSA公司的安全研究員Armen Najarian說：”這也許是我們所見過的最大的有組織的欺詐行為，”他追蹤了一個尼日利亞欺詐團伙，據稱該團伙從十幾個州抽走了數百萬美元。