石膏主要由二水硫酸鈣組成，是一種天然存在的礦物，可用於水泥、干牆和其他建築材料。科學家們現在已經設計出一種製造合成石膏的方法，它應該比加工真正的石膏更節能。通常情況下，從地下開採的石膏在使用前必須被碾壓成粉末。這樣做會消耗相當多的電力。此外，並非所有國家都有豐富的石膏礦藏可供開採。
為了尋求一個更可持續的替代方案，一個國際研究機構聯盟轉而將現有的廢物產品作為原材料。更具體地說，他們結合了三種關鍵成分：生產耐熱纖維時留下的硫酸、加工石灰石時作為副產品產生的石灰石粉和水。
在這些物質混合和加工之後，結果是一種合成形式的石膏，按重量計算至少有95%的二水硫酸鈣。事實上，三種類型的合成石膏（或類似石膏的產品）是以三種不同的方式產生的。
通過在傳統的石膏鍋爐中煮沸這些成分，科學家們能夠生產出建築石膏–它主要被用作耐熱、保濕、吸音和防火材料。而當這些材料被放置在蒸壓釜中時，則產生了高強度等級的石膏。而當這些物質被燒制后冷卻時，產生了一種被稱為無水石膏的石膏前體–它與石膏一起被用於建築材料中，而且它還被用作熟石膏、油漆和清漆的乾燥劑。
在所有情況下，合成石膏被發現與相應類型的天然石膏的質量相匹配，甚至在某些情況下超過了天然石膏。然而，其生產的能源密集度較低，而且它利用了原本可能被簡單丟棄的廢品。
這項研究是由來自俄羅斯國立技術大學、白俄羅斯國立技術大學、白俄羅斯國家科學院和愛爾蘭利默里克大學的科學家進行的。最近發表在《工業與工程化學雜誌》上的一篇論文對其進行了描述。