據外媒報道，糖尿病足潰瘍等慢性傷口很難治療，可能會因相關感染導致截肢甚至死亡。然而，一種新的敷料可能能夠治癒這種傷口，並且與此同時要比其他材料便宜得多。目前，許多慢性傷口敷料採用的都是自然生物組織。從捐贈者那裡獲得這些組織–並將它們加工成材料–通常是一個非常複雜的過程。
根據密歇根州立大學(MSU)的研究，這意味着一套這樣的敷料最終可能要花費1000美元。
現在，由MSU助理教授Morteza Mahmoudi領導的一個國際團隊正在尋求一種更經濟的替代方法。他們將研究對象轉向膠原蛋白，這是人體結締組織細胞外基質中的主要結構蛋白。
該敷料具有類似支架的三維微結構，由膠原蛋白納米纖維和其他生物高聚物交織而成。當敷到傷口上時，這種支架跟皮膚的細胞外基質起着相同的作用，即充當著一種“棲息地”的角色從而讓相鄰的皮膚細胞遷移和繁殖。
據了解，被加入到納米纖維中的FSTL-1蛋白能促進血管再生；氧化鐵納米顆粒則可以通過刺激免疫細胞和殺死細菌來幫助預防感染；還有一種叫做縮氨酸的氨基酸，它可以防止免疫反應變得過於激進。
由於敷料本身是透明的，所以護理人員無需為了視覺原因而去跟蹤它。事實上，他們根本不需要清除它，因為隨着時間的推移，它會被身體溶解且對人體無害。
到目前為止，這種材料已經在13名患有慢性傷口的患者身上進行了測試，他們都已痊癒。目前，英國PGWC公司正在將這項技術商業化，他們希望這種敷料最終能以20美元的價格出售。