電影和電視經常展示兩個陌生人相遇時產生的浪漫火花。然而，現實生活中的情侶更有可能從朋友開始。《社會心理學和人格科學》的一項新研究發現，三分之二的浪漫關係是從異性好友開始的。這種先從朋友開始的浪漫關係常常被研究人員所忽視。
作者在檢查以前關於關係如何開始的研究樣本時發現，近75%的研究集中於陌生人之間的浪漫火花，只有8%的研究集中在隨着時間的推移在朋友之間發展的戀情。
加拿大維多利亞大學的心理學教授達努·安東尼·斯坦森說：”有很多人會非常自信地說，我們知道人們為什麼以及如何選擇伴侶，成為夫婦並墜入愛河，但我們的研究表明，情況並非如此，我們可能對陌生人如何相互吸引並開始約會有很好的了解，但這根本不是大多數關係的開始。”
該團隊分析了來自近1900名大學生和人群中的成年人的數據，其中68%的人報告說，他們目前或最近的浪漫關係是從友誼開始的。性別、教育水平或種族群體之間的差異不大，但在20多歲的年輕人和LGBTQ+社區中，一開始是朋友的比例甚至更高，85%的此類情侶以朋友關係開始。
在大學生中，”朋友先開始”的情侶在開始戀愛關係之前有大約一到兩年的時間是朋友。研究人員指出，這些參與者中的絕大多數報告說，他們進入他們的友誼時並沒有浪漫的意圖或感受到額外的吸引力。斯坦森還指出，戀愛前友誼的平均長度意味着這些情侶在過渡到戀愛之前很可能是真正的、柏拉圖式的朋友。
近一半的學生報告說，從朋友開始是他們發展浪漫關係的首選方式，這使得它遠遠比其他選項更受歡迎，如在派對上或網上相遇。
鑒於以朋友關係開始的浪漫關係的普遍性，斯坦森希望看到進一步的研究來研究這種關係的開始。她還希望這項研究能促使人們重新審視他們對愛情和友誼的先入為主的觀念。斯坦森指出，我們經常被告知，浪漫和友誼是不同類型的關係，它們以不同的方式形成，並滿足不同的需求。
“我們的研究表明，友誼和浪漫之間的界限是模糊的，”斯坦森說，”我認為這迫使我們重新思考我們的假設，即什麼是好的友誼，但也是好的浪漫關係。”